這禮拜來到準備周(Induction Week)，也就意味著下禮拜即將開課，然而英國各大學的混合課程(Blended Leanring)是否準備好了呢？最近在路上看到許多學生正在採買，想必是剛抵達英國的新生或是剛回到校園的舊生，當然路上的派對也能看出學生正在慶祝開學。那麼教授們又是如何準備混合課程的呢？從八月份的暑假放風後，商學院在九月份的第一個禮拜就提出了教學的最新方針，然後每個禮拜三都在開會，討論著實體與線上教學，以及給教授們的在職訓練。而這一切都是為了提高學生的福祉(welfare)，另外也要考慮教授們的教學量(teaching load)。
雖然今年三月份匆匆封城，但從四月份開始，商學院就提出許多對應方式，替著即將到來的九月份作準備。在六月份還沒開放時，因為教學時程的關係，大學們都取消實體語言課程。也因為如此，大學必須要推出一套新的教學方法來準備九月份。此時研究教學方法的教授們受到大大地重視(或許以後教學方在升等上會越來越重要也說不定)，經過整個暑假的討論，九月份開始推出新的政策。一切就像是跳脫原本的均衡而來到新的均衡一樣，一套應對著疫情的新教學方法就誕生了。但這當中也是透過動態系統慢慢地調整到新的均衡。首先，是建築物的進出，目前只限於上下班時間進出，也就是上下課時間才能出入建築物。而周末當然是沒開放校園。除了防疫以外，也順便可以省下一筆可觀的水電及人事費。另外，從四月開始就開始在演擬的混合(blended learning)課程此時也有了清楚的輪廓，首先是分為線上以及實體的討論課，每一組大約一個月會有一次的實體研討小組，其他時間則是線上課程。原本的二十人的討論課小組分成十人為一組，好輪流上實體課。還有，商學院將原先的office hour變成線上參與(online engagement)，原本是放著漢斯·季默(Hans Zimmer)的歌曲等學生來，現在變成我們主動要求學生來上課好增加學生參與度。再來，商學院也給教課人員在家工作的建議，例如該如何模擬教室氛圍，像是準備一組帶有麥克風的耳機，白板以及白板筆等。參觀日(open day)從實體的參訪變成線上的影片，原本是校園導覽的部分在影片中變成介紹校園，讓學生了解教室的位置等等的資訊。再加上臉書，推特，IG等等的社群網路推廣活動，讓學生不錯過任何一條訊息。就連教室已及建築物的設置也變得防疫為主，原本二十人的教室現在只能容納十人，每個教室入口都有洗手液，電梯一次只能搭乘四人，甚至連辦公室都是梅花座，另外還有學校也編列預算給教學人員的面罩等等。
就在推廣混合課程的同時，教授們也紛紛提出自己對於此課程的擔憂。首先是學生參與度的考量，如果看不到他們的畫面，我們又怎麼知道他們是否在偷打線上遊戲或是專注在課堂上呢？再來是學生出席率的問題。以前學生都是來實體教室上課，點個名就一目了然誰有出席誰又缺席。但換成混合課程後，如果學生錯過了他實體小組的時間，那他是否能去線上小組的時間呢？還有就是線上教學的採用。為了推廣軟體的使用，九月中時老師們還被建議去上線上課程的訓練(你或許會對於熟悉線上教學的人數拉高你的眉毛。)，像是軟體的使用，如何建立，如何用軟體跟學生互動等等的在職訓練。另外線上的準備過程量就會比起往年多上許多。每間大學裡都有自己的線上系統，於是我們就要建立新的專區，像是討論區(以前就會設立，但現在是必須設定)，也要開始錄製正課，還有線上討論小組時，要如何同時上課又要回答學生的問題呢？
雖然臺灣媒體時常提到英國疫情的嚴重，我也常常在社群網站上看到臺灣人對於英國疫情的擔憂，但我想說的是大學們也正提出應對疫情的方案，那就是混合課程。雖然線上教學有好有壞，我也相信一定有更好的解決方案，但至少大學們也正在努力通過這一場風波。至於明年一月的事，或許要等到那時才能確認，但我確信我線上直播以及剪輯影片的技能也要點翻天變成油土博(youtuber)了。 （相關報導： 華爾街日報》新冠疫情的意外傷害：網路課程阻礙經濟復甦，約430萬名美國家長恐脫離職場當「助教」 ｜ 更多文章 ）
＊作者在英國大學的商學院擔任教職
