1億多年前的「無齒恐龍」！長脖子的牠是暴龍近親，成年後可能吃素 澳洲首度挖出稀有「輕巧龍」化石

國際科學期刊《岡瓦納研究》本月刊登的古生物研究指出，澳洲維多利亞省奧特威角5年前挖出的一塊恐龍化石屬於稀有的「輕巧龍」化石，這種恐龍是暴龍與伶盜龍的近親，距今已有1億1千年歷史，這也是澳洲首度挖掘出輕巧龍的化石，也是世上第2塊白堊紀的輕巧龍化石。

2015年，志願者帕克（Jessica Parker）參加澳洲墨爾本博物館（Melbourne Museum）主辦的年度挖掘活動，並在維多利亞省（Victoria）奧特威角（Cape Otway）附近 挖出一塊長約5公分的脊椎骨化石。起初，這塊化石被認為是翼龍（pterosaur）化石，但墨爾本斯威本理工大學（Swinburne University of Technology）古生物學家波羅帕特（Stephen Poropat）帶領的研究團隊發現，這塊化石其實是稀有的無齒恐龍「輕巧龍」（Elaphrosaurus），該研究於本月6日刊登在國際科學期刊《岡瓦納研究》（Gondwana Research）。

20世紀初，東非坦尚尼亞（Tanzania）首度發現輕巧龍化石，波羅帕特說輕巧龍化石非常稀有，目前只在坦尚尼亞、中國、阿根廷等地發現。該化石顯示該輕巧龍長約2公尺（6.5英尺），但先前在坦尚尼亞、中國、阿根廷等地發現的輕巧龍化石顯示，輕巧龍的長度最長可達6公尺。 （相關報導： 充斥凶猛肉食恐龍、水中魚像汽車一樣大……最新研究：撒哈拉沙漠是1億年前地球最危險的地方！ ｜ 更多文章 ）

波羅帕特說：「輕巧龍有著長脖子、粗短的前肢、小爪子、相對輕巧的身體。」他指出輕巧龍的頭很小，每個爪子有4根手指。此外，他表示成年的輕巧龍可能不吃太多肉，甚至可能吃素：「就恐龍而言，輕巧龍相當怪異。少數已知的輕巧龍化石顯示，幼年的輕巧龍有牙齒，但成年後失去了牙齒。」