白沙屯媽祖起駕　3萬人展開12天11夜徒步進香

地方中心／苗栗報導

「進喔、進喔」！苗栗通霄鎮白沙屯拱天宮白沙屯媽祖，26日凌晨零時在眾人的歡呼聲中登轎，凌晨2時30分正式起駕，炮聲震耳欲聾，各宮廟也趕來為白沙屯媽送駕，拱天宮廣場擠得水洩不通，雖然天氣濕冷，還下著綿綿細雨，但仍澆不熄信眾熱情，超過3萬人不畏低溫寒冷，穿著雨衣跟隨鑾轎腳步向前行，展開為期12天11夜的徒步長征，預定3月2日抵達北港。

白沙屯媽祖南下雲林北港朝天宮進香已有近200年歷史，全程約400公里，為全國最長的徒步進香路程，行程都是由擲筊決定，路線全依媽祖鑾轎指引而行，每年的行進路線飄忽不定，是具有特色的宗教文化盛事，並獲文化部指定為國家重要民俗的無形文化資產。

白沙屯媽祖凌晨零時在信徒「進喔！進喔」高喊聲中順利完成登轎，街道旁擠爆車潮及人潮，萬頭鑽動，彷彿不夜城。凌晨2時30分，神轎3進3出後，衝出拱天宮大門起駕出發，附近廟宇陣頭及信眾跟隨在後，沿途民眾設香案祭拜或提供茶水點心，場面壯觀盛大。

今年白沙屯媽祖南下進香時程長達12天11夜，是近幾年來最長的一次，報名參加的香丁腳高達2萬6000多人，也創下歷年新高。預計3月2日中午11點抵達北港、3月3日凌晨1點15分進火、3月9日下午1點半回宮、3月19日晚間11點15分開爐。