中美兩國為完成第一階段貿易協議而進行的談判，曾在去年感恩節前後陷入僵局，引發外界擔心雙方初步取得的共識可能會再次破裂，而這場持續近兩年的貿易戰的停戰希望也將隨之破滅。
據知情人士透露，為了能直接了解川普的想法，中國駐美大使崔天凱曾與美國總統川普（Donald Trump）的女婿兼顧問庫許納（Jared Kushner）交談。他告訴庫許納，美國提議取消的關稅措施不夠多。
庫許納回應說，是時候解決分歧了。若分歧無法解決，川普準備在12月15日對中國約1560億美元（約台幣4.66兆元）進口商品加徵新關稅，其中包括智慧型手機和玩具。他建議：「不要考慮降低關稅的問題，想想看，如果無法達成協議會發生什麼事。」
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知情人士說，對於中國談判代表來說，面對一位他們認為反覆無常的總統，庫許納的話至少提供了確定性。他們也意識到一個機會，那就是這份協議不會強迫他們做出華盛頓長期以來要求的經濟政策改革。
大約兩周後，雙方宣布將於1月15日在白宮簽署這份妥協方案。曾參與中國問題相關事務的前川普白宮貿易談判代表威廉斯（Clete Willems）稱：「這是一次合作解決問題的嘗試。」他稱：「這並不等於美國打算做的所有事情。」
北京一名了解談判情況的監管部門人士表示，希望這項協議能阻止中美雙邊關係進一步惡化。
根據協議，中方承諾將加大對美國商品和服務的採購力道，向美國公司進一步放開中國的銀行、保險等金融領域，雙方結束關稅威脅，並有機會重啟兩國關係。雙方還同意每年舉行兩次會議，討論貿易和經濟問題。
即便如此，這項協議也不是美中任何一方過去表示想要的那種協議。美國先前試圖推動中國對經濟政策進行根本性的改革，以幫助美國企業，但這次協議並沒有得到這個結果。而中國仍有約3700億美元（約台幣11兆元）的出口商品還未擺脫關稅措施。
2019年聖誕節前兩天，中國領導人習近平在人民大會堂與日本首相安倍晉三（Shinzo Abe）共進晚餐，知情人士稱，安倍晉三當時表示，他希望美中第一階段貿易協議將鼓勵中國進一步開放經濟。
習近平回答，中國已顯著開放，他也提到世界銀行（World Bank）一項調查，顯示中國營商環境改善。他表示，能達成第一階段貿易協議是好事，但仍有很多問題等待解決，一項協議無法解決所有問題。
來勢洶洶的川普
關於上述有限協議是如何達成的，這篇報導採訪了美中決策者以及為兩國貿易談判提供過意見的人士，揭示出美中關係雖然看起來令人非常不安，但也有鮮為人知的務實一面。 （相關報導： 中美貿易戰》兩國終於簽署《第一階段經貿協議》中國做出多項讓步，採購2000億美元美國商品與服務 ｜ 更多文章 ）
去年夏天，華盛頓和北京的天氣悶熱，川普也逐漸失去耐心。中國沒有兌現川普所稱的採購美國大豆等大宗商品的承諾，這讓他很憤怒，去年8月揚言要對中國輸美商品中的一半提高關稅稅率，並對另一半加徵新關稅。中國否認曾承諾採購，並以暫停購買美國農產品進行反制。
