歷史上的今天》1月19日──懸疑推理小說之父、美國哥德派小說家愛倫坡生日快樂！

上帝花了六千年等待一位觀察者，

我可以花一世紀等待讀者。

愛倫坡（1809-1849）

美國小說家兼詩人愛倫坡是美國浪漫主義運動的重要成員，擅長描寫黑暗、死亡、扭曲的人性，藉由想像與現實的恐怖交錯，加上神祕與怪誕的詭異組合，創作出一系列膾炙人口的懸疑、推理、驚悚小說。19世紀初，黑暗、神秘、恐怖類型的哥德小說（Gothic fiction）盛行於英美及歐陸，愛倫坡堪稱美國哥德派的代表。

愛倫坡（Edgar Allan Poe）也是美國短篇小說家先鋒，代表作包括短篇小說《黑貓》（The Black Cat）與《告密的心》（The Tell-Tale Heart）等。愛爾蘭劇作家、諾貝爾文學獎得主蕭伯納（George Bernard Shaw）曾說美國出了2個偉大作家：愛倫坡和馬克吐溫（Mark Twain）。

1809年1月19日，愛倫坡出生於麻薩諸塞州的波士頓（Boston），他是家中的第2個孩子，父母均為演員。1810年，愛倫坡的父親離家出走，他的母親則在隔年死於肺結核。愛倫坡後來由維吉尼亞州里奇蒙（Richmond）的蘇格蘭富商約翰．愛倫（John Allan）撫養長大。1815年，愛倫坡一家遷往英國，愛倫坡進入蘇格蘭的學校就讀，1年後全家搬到倫敦。1820年，愛倫坡一家再度搬回里奇蒙。

1824年，約翰．愛倫的商行倒閉。1825年，16歲的愛倫坡與15歲的莎拉．羅依斯特（Sarah Elmira Royster）私定終生，但雙方家長都強烈反對，最後莎拉的父母廢除這個婚約。1826年2月，17歲的愛倫坡進入維吉尼亞大學（University of Virginia），主修古代語言及現代語言。

然而，年輕的他迷上賭博及酒精，不但欠了一身賭債，更開始酗酒，並因為約翰．愛倫拒絕為他清償賭債，雙方經常發生口角。入學不滿一年，愛倫坡就因為缺錢而輟學，回到里奇蒙。1827年4月，愛倫坡離家出走到波士頓；為了生計，他在當年5月加入美國陸軍，被分派到波士頓港獨立堡壘（Fort Independence）的海岸炮兵團；同一年，愛倫坡出版了第一本詩集《帖木爾與其他的詩》（Tamerlane and Other Poems），但僅印了50本，反應也不佳。

1829年4月，愛倫坡正式退伍，並搬到馬里蘭州的「巴爾的摩」（Baltimore），同年12月，他出版了第2本詩集《艾爾．阿拉夫、帖木爾與其他小詩》（Al Aaraaf, Tamerlane, and Minor Poems）仍然由巴爾的摩的一家出版社出版了。1830年5月，愛倫坡進入紐約的西點軍校（West Point）就讀；然而，由於他經常違反校規，因此在隔年1月遭到開除，並於隔月離開紐約，也在這時出版了第3本詩集。接下來的幾年，愛倫坡住在姑媽家教表妹維吉妮亞（Virginia Eliza Clemm）念書。 （相關報導： 歷史上的今天》1月3日──《魔戒》作者、英國天才語言學家、現代奇幻文學之父托爾金生日快樂！ ｜ 更多文章 ）

這時的愛倫坡將心力投入散文與小說創作。1833年，他參加《巴爾的摩周六遊客報》（Baltimore Saturday Visiter）的徵文比賽，並以短篇小說《瓶中手稿》（MS. Found in a Bottle）獲得首獎。

《瓶中手稿》引起美國小說家約翰．甘迺迪（John P. Kennedy）的注意，甘迺迪將愛倫坡推薦給文學期刊《南方文學信使》（Southern Literary Messenger）的出版人托馬斯．懷特（Thomas Willis White）。1835年起，愛倫坡開始供稿給《南方文學信使》，並於同年8月受聘擔任該期刊的助理編輯，但幾個星期後因為被酗酒被老闆發現而遭解僱。

1835年9月22日，26歲的愛倫坡與13歲的表妹維吉妮亞在巴爾的摩祕密結婚，後來與妻子一起回到里奇蒙。愛倫坡承諾不再酗酒後，當年10月重新獲得托馬斯．懷特僱用，並為《南方文學信使》寫了多篇書評，並發表小說及詩歌，他的犀利筆調也贏得許多讀者的青睞。1837年1月，愛倫坡離開《南方文學信使》。

1838年7月，愛倫坡出版生平唯一一部長篇小說《楠塔基特的亞瑟．戈登．皮姆的故事》（The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket），並舉家遷往賓夕法尼亞州的費城（Philadelphia），但一貧如洗。

1839年夏天，愛倫坡開始擔任《波頓紳士雜誌》（Burton Gentleman's Magazine）的助理編輯，發表多篇故事與書評，包括經典短篇小說《厄舍府的沒落》（The Fall of the House of Usher）。約莫1年後，他離開《波頓紳士雜誌》，進入《格雷漢姆雜誌》（Graham's Magazine）擔任編輯。

1842年1月的某個晚上，維吉妮亞出現肺結核的症狀，她劇烈咳嗽，並大量吐血。她生病後，愛倫坡酗酒的情況更加嚴重。1844年，愛倫坡遷居紐約，短暫就職於《鏡子晚報》（Evening Mirror）。1845年1月，愛倫坡在《鏡子晚報》發表詩作《烏鴉》（The Raven），贏得外界一致好評，各報刊爭相轉載，愛倫坡也一夕成名，真正躋身進入紐約的文人社交圈。

1845年2月，愛倫坡到《百老匯雜誌》（Broadway Journal）擔任編輯，並在雜誌財務困難時接手。然而，在精神壓力和貧病交加之下，他不得不在1846年1月出版該雜誌最後一期後停刊。 （相關報導： 歷史上的今天》1月3日──《魔戒》作者、英國天才語言學家、現代奇幻文學之父托爾金生日快樂！ ｜ 更多文章 ）

1847年1月30日，維吉妮亞死於肺結核，受到嚴重打擊的愛倫坡酗酒情形更加嚴重。1849年10月3日，愛倫坡被人發現醉倒在巴爾的摩街頭，隨後他被送到華盛頓醫學院（Washington Medical College），10月7日的凌晨5點逝世。當時的報紙上登載他的死因則是「腦充血」或「腦部炎症」，當時這是死因為酒精中毒的委婉用語，但他的真正死因至今仍然成謎。