民進黨新潮流系有南流、北流之分，南流以陳菊為尊，新潮流的領導者很少干涉陳菊的作為，也因此，民進黨內有「菊系」的提法。陳菊的副手劉世芳轉戰區域「立委」之後不到兩年，就投入市長選戰，也獲得陳菊的公開力挺。
有了陳菊和新潮流的加持，儘管劉世芳民調遲遲拉抬不起來，外界還是認為高雄市長非常有可能在排名第一的英系陳其邁和劉世芳中間產生。12月，陳菊出版新書講述很多政壇內幕，原本希望能提振劉世芳的選情，卻起到了反作用。劉世芳勤跑大半年，民調已經上升到8%至12%，在陳菊新書出爐後立馬腰斬到5%。陳菊批判老資格的葉菊蘭、怒打謝系成為議題失敗的關鍵。陳菊陣營本來應當炮打排名第一的英系以分散對方票源，結果操刀手主攻謝系、佯攻英系，謝系管碧玲也大動作迎戰，造成議題失焦。兩方交戰的結果是保送陳其邁上壘、民調一枝獨秀。
在劉世芳翻轉無望之際，新潮流做出退選決議、「陳菊忍痛同意」劉世芳退選。實際上，這並非陳菊第一次為劉世芳做出「犧牲」。2016年底，陳菊任期過半可以接任「閣揆」，陳菊拒絕北上的重要原因之一就是為輔選劉世芳、以及希望劉世芳出任代理市長而蔡英文不同意。一直到蔡英文「忍不了」、必須要換將，賴清德才取代陳菊成為蔡英文的第一「閣揆」人選。
更早前，國民黨掌控的高雄市農會迎來換屆選舉，外界盛傳陳菊支持國民黨白派而不支持民進黨籍人馬。在高雄市農會的酒桌上，白派總幹事帶領劉世芳逐桌敬酒，要大家在民進黨初選中「唯一支持劉世芳」，此後的農會改選中，國民黨也保住大部分地盤，從而引發其他派系質疑：新潮流為了黨內初選和國民黨進行利益交換。
如今看來，新潮流在高雄市台面上已經沒有了候選人，須跟出身謝系的趙天麟或者「正國會」的林岱樺做整合。雖然新潮流向來不挺非嫡系人馬，但在選情告急的時候還是可能破例。比如，退出新潮流的黃偉哲、「正國會」的陳亭妃在台南市長選舉中名列前兩名，後者與新潮流關係很差，雖然前者互動並非最好但是新潮流還是同黃偉哲結盟。新潮流希望分割選後的職位和利益，也避免敵對派系上壘，而孤家寡人的黃偉哲也需要新潮流，便於上任後向台當局爭取預算、更好地推展市政。
如今新潮流又要失去高雄，因而非常可能與其他派系人馬做整合，否則就是眼睜睜看著陳其邁當選。親陳菊的「立委」超過一半的區域席次，陳菊在高雄更是有三個梯隊的子弟兵。劉世芳退選不意味著親菊勢力的式微，反而成為選舉的關鍵。一般認為，有10%-15%的選民會跟著陳菊支持候選人，這被稱之為「花媽加權」。其他候選人在獲得「花媽加權」之後，都有可能翻轉如今陳其邁排名第一的局勢。
林岱樺、趙天麟分別有「正國會」、謝系色彩，但是如今「正國會」已經取代謝系成為新潮流的頭號敵人，林岱樺的威脅顯然更大。林岱樺在原本縣區實力強大，趙天麟則受到泛藍民眾和年輕人的喜歡。支持林岱樺容易造成「尾大不掉」、林岱樺也未必願意聽從新潮流的「擺佈」，趙天麟一向「尊菊」、也需要在謝系之後找到「新雇主」。目前來看，二者中菊系人馬持趙天麟的可能性走高。
陳菊未來非常有可能不會公開力挺特定候選人，但是退出市長選戰的劉世芳卻可能為其他候選人月台，此時也難免被外界想像為陳菊也支持該候選人。實際上，陳菊的兩個優先人選是前副手之妻邱議瑩或侄子李昆澤。邱議瑩侮辱員警、少數民族和勞工，更在藍營民代許淑華掌摑之後遭遇痛罵；李昆澤因為親緣關係太過明顯反而不利於選戰。
令人感慨的是，兩任民進黨籍高雄市長候選人在選前以影射對手「賄選」的方式贏得選舉，國民黨人以微幅差距輸掉選戰，此後卻再無奮起空間。如果民進黨各派系只知道爭自家利益，不管政治是非的話，看看曾經的選舉非常重要。 （相關報導： 顧爾德專欄：陳菊的困境 ，高雄的難題 ｜ 更多文章 ）
＊作者為中國五家涉台媒體的專欄作者及特約評論員
