美國地質調查局（USGS）15日發布報告，德州西部沙漠地帶發現一片超大型油頁岩層，估計原油儲量200億桶、天然氣16兆立方英尺、16億桶液化石油氣。德州原本就是美國最大的石油與天然氣產地，USGS強調，這次發現也創下美國境內非常規原油儲量的最高紀錄。
德州今年9月才在西部一處二疊紀盆地，發現儲量約30億桶的大型油氣田，USGS這次又證實原油儲量達200億桶的超大型油頁岩層。《達拉斯新聞》（Dallas News）稱，這片油頁岩層的頁岩油儲量驚人，幾乎是貝肯/斯里福克斯油層（Bakken/Three Forks) 的三倍之多，市值接近9000億美元。
Bakken Formation responsible for 2 percent of global ethane emissions – study https://t.co/pFBmwpbzp3
— Lonnie Hicks (@Lnnie) 2016年10月26日
鑽探技術革新 頁岩油成新寵
《紐約時報》稱，北美近年的能源復興（energy revival）得益於水平鑽孔（horizontal drilling）與水力壓裂（hydraulic fracturing）之類的新技術，使得石油公司得以用更為低廉的成本，開採深埋於頁岩之中或海底的油氣礦藏。這也使得美國的頁岩油和頁岩氣、加拿大的油砂、墨西哥灣的深海鑽探等「非常規能源」，重新得到世人重視。
Many Oklahoma earthquakes could be caused by hydraulic fracturing #oil #Cushing #earthquake https://t.co/q7R2nwLxUH pic.twitter.com/qudaC0TN6A
— Jane Flowers (@zimkwacha) 2016年11月7日
根據USGS的報告，這片新發現的油層位於德州西部沙漠的二疊紀盆地沃夫坎普（Wolfcamp）地區。該油頁岩層的所有者—先鋒自然資源公司（Pioneer Natural Resources）近來持續增產原油，首席執行官薛菲爾德（Scott Sheffield）樂觀估計，二疊紀盆地的頁岩油儲量可能高達750億桶，僅次於沙烏地阿拉伯的加瓦爾（Ghawar）油田。負責USGS能源資源計劃的蓋德羅斯（Walter Guidroz）也表示：「這次發現證明，即使在已經生產了數十億桶原油的地區，仍然有潛力再發掘數十億桶。」
開採頁岩油 汙染、地震跟著來？
美國儲量豐沛的油頁岩盆地包括北達科他州的巴肯（Bakken）油田，得克薩斯州的鷹福特（Eagle Ford）和巴尼特（Barnett），東北地區的馬賽盧斯（Marcellus）等地。不過《紐時》也提出警告，開採頁岩油雖然可以確保美國未來的石油供給充足，但水力壓裂等開採技術會產生大量高污染性廢水，可能污染環境與地下水。奧克拉荷馬州等地近年地震頻傳，也被認為與水力壓裂技術有關。
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— Jane Flowers (@zimkwacha) 2016年11月7日
此外，除了美國直接受益之外，根據中新社報導，中國石化巨頭—中化集團（Sinochem）2013年斥資17億美元，獲得先鋒自然資源公司沃夫坎普頁岩油氣項目的40%權益，很可能在這次發現中獲益。
