北韓去年試爆核彈之後，中國與北韓關係趨於冷淡。但這只是一個假象，根據中國海關統計顯示，2013年中國對北韓原油出口與雙邊貿易均創歷史新高，這對穩定金正恩政權大有助益。近五成的南韓民眾認為，中國在朝鮮半島統一的問題上扮演重要角色，其地位高於美國。
《韓聯社》指出，中國與北韓關係趨冷之後，2013年6月至7月中國對北韓原油出口竟然為零，引起各界關注。未料，中國8月起恢復對北韓的原油供應，後勢強勁，使得2013年的原油出口總量達57.8萬噸，比2012年增長約10%，創下3年來新高。這些數據引自中國海關總署2010-2013年對朝原油出口的官方統計。
報導稱，10%的原油增幅非同小可。有觀點認為，這是金正恩政權上台後，北韓推進各種軍事和經濟相關事業，必須要有的原油增量。按往年，中國對北韓的原油供應均略高於50萬噸。2012年為52.3萬噸。
除原油供應，中國與北韓2013年的雙邊貿易達60億美元，比上年激增17.2%，創歷史新高。訪問中國的北韓民眾人數同樣首次突破20萬人次，說明中國與北韓的血盟關係非但未見鬆動，反而比過去更為強固。
據南韓外交部的一項問卷調查顯示，有48.8%南韓受訪民眾認為，朝鮮半島統一需要合作的對象是中國，認為「美國是最重要的合作對象」比例則占30.3%；認為「北韓的軍事威脅很嚴重」的占74.6%，對金正恩的改革和開放持積極看法的占22.5%。
該問卷調查由南韓外交部委託民調機構Korea Research於2013年12月20-24日通過電話採訪，受訪人為南韓1000名成年男女，可信度95%，抽樣誤差為正負3.1%。
