日本是有名的「長壽之國」，該國總務省15日公佈人口估算資料，雖然日本人口持續減少（1.2617億人，減少26萬人），但截至當天全國65歲以上的老年人比去年增加32萬人，共計3588萬、佔全國總人口的28.4%，雙雙打破日本紀錄。日本老年人佔總人口的比例也來到歷史新高（28.4%），65歲以上老人還在工作者達862萬人，等於勞動人口每100人就有將近13人至少65歲。
日本的老年人口屢創新高，去年全日本已有28.1%的65歲以上老人、總數達到3556萬人。若從性別來看，在65歲以上的男性裡面，至少有1720萬人（佔男性總體的25.4），女性則有2028萬人（佔女性總體的30.3）。65歲以上的年長女性，比起年長男性多出468萬人。
從各年齡段來看，70歲以上為2715萬人、80歲以上1125萬、90歲以上231萬，連100歲以上的高齡者都還有7萬人。其中70歲以上人口在總人口中所佔的比例達到21.5％，增幅高於其他年齡段（年增98萬人）的原因，主要是其中包含1947年到1949年出生的「團塊世代」（日本戰後第一波嬰兒潮時期出生的人口）。
由於經濟環境與家庭結構改變，日本社會的老年人不見得就能享受退休生活、含飴弄孫。事實上，高齡者就業者2018年達到日本歷史新高的862萬人，在男性部分為33.2%、女性則為17.45%。世界各國的高齡就業率也有越來越高的趨勢，像是南韓的31.3%、日本的24.3%、美國的18.9%、加拿大的13.4%、英國的10.5%、德國的7.4%。
總務省表示，高齡者在總人口中所佔比例從1950年的4.9%以來不斷攀升，1985年達到10%門檻、2005年超過20%，今年達到28.4%的新高，同時也是全球第一（第二到第四名分別是義大利的23%、葡萄牙的22.4%、芬蘭的22.1%）。根據日本國立社會保障・人口問題研究所推斷，老年人所佔比例未來也還會不斷上漲， 預計2025年突破30%、2040年將達到35.3％的水準。
國立社會保障・人口問題研究所今年4月也曾預估，日本的總家戶數目前約為5300萬戶，2040年將下降為5075萬戶左右，屆時有4分之1的戶長都將超過75歲（約1217萬戶），而且超過1994萬戶都將是獨居戶，75歲以上的獨居戶則將超過500萬戶。屆時「一人獨居」將成為社會常態，除了生活型態將與現在的日本迥異，社會福利與長照工作該如何推行，也將成為一大挑戰。《日本經濟新聞》認為，日本社會迅速老化，如何建立可支撐「超高齡社會」的制度已成當務之急。 （相關報導： 長壽之國的煩惱：日本90歲以上女性，逾7成罹患失智症 ｜ 更多文章 ）
