美國計劃在9月30日前完成從伊拉克撤出剩餘軍隊，結束持續超過20年、深刻影響了伊拉克的軍事部署。
這次撤軍標誌著一段軍事存在的終結。這段歷史始於2003年美國入侵伊拉克、推翻薩達姆·海珊（Saddam Hussein），其後經歷多年叛亂及教派暴力。美軍曾於2011年撤離，但在2014年重返協助擊敗「伊斯蘭國」組織（Islamic State, IS）。
最新一輪撤軍之際，美國與伊朗之間持續的緊張關係，再次令駐伊拉克美軍人員暴露於攻擊風險之中。
然而專家表示，隨著美軍撤離，美國對伊拉克的影響力不太可能就此消失。
現在發生什麼事？為什麼？
從官方角度而言，撤軍是根據華盛頓與巴格達於2024年達成的協議進行，目的是結束由美國領導、針對「伊斯蘭國」的「固有決心行動」（Operation Inherent Resolve）聯軍任務。IS在美國亦被稱為ISIS。
2007年伊拉克戰爭高峰期，超過17萬名美軍在當地部署。根據美國中央司令部資料，在撤軍協議達成前的2023年12月，數字已降至約2,400人。
此後，美軍進一步縮減在當地的部署。據媒體報導，目前只剩一小支部隊駐守庫德地區（Kurdistan region）。
華盛頓大西洋理事會（Atlantic Council）伊拉克倡議（Iraq Initiative）非常駐高級研究員薩夫萬·阿明（Safwan Al-Amin）說：「這次撤軍是由上一屆伊拉克政府同意的，因為擊敗 ISIS 的任務已經在伊拉克達成目標。」
曾於2016年至2019年擔任美國駐伊拉克大使的道格拉斯·西利曼（Douglas Silliman）說，歷屆政府都面對要求結束美軍駐守的壓力，因為很多人認為此舉侵犯伊拉克主權。
西利曼目前是華盛頓阿拉伯海灣國家研究所（Arab Gulf States Institute in Washington）主席。他向 BBC 表示：「幾屆伊拉克政府在親伊朗派系以及什葉派（Shia）社群大部分人士的壓力下，一直施壓⋯⋯確保這些部隊離開伊拉克。」
美軍在時任總統歐巴馬（Barack Obama）任內於2011年撤離伊拉克，但三年後在「伊斯蘭國」佔領伊拉克大片地區、巴格達提出要求後，美軍重返當地。
自那時起，美軍的角色已由作戰行動逐漸轉向訓練、提供建議及分享情報。
然而，分析人士認為，本月撤軍的時機更多是由安全考慮所推動，而不是反「伊斯蘭國」任務正式結束。
英國智庫皇家三軍聯合研究所（RUSI）高級副研究員 H.A. 赫利爾（H.A. Hellyer）說：「這關乎風險，而不是 ISIS；這個理由幾年前已經失效。」
阿明也同意這一看法。他指出，美國及伊拉克官員此前曾討論，即使聯軍任務結束仍保留一小支美軍部隊。
他說：「鑑於部隊人數少，而且投射武力的能力有限，伊朗戰爭暴露出他們的存在更像是一項弱點，而不是資產。」
美國在伊拉克留下什麼？
入侵伊拉克超過20年後，外界對美軍在伊拉克留下的影響仍存在明顯分歧。
他說：「美國入侵沒有達成其目標，政權更替也沒有滿足伊拉克人對一個穩定、繁榮國家的期望。」他認為，這場入侵令地區局勢不穩，並讓伊朗得以擴大影響力。
西利曼同意，這次過渡過程充滿動盪，但他說多年來曾有不少伊拉克人告訴他，他們重視推翻薩達姆後所帶來的政治轉變。
他認為，「代議民主必須治理伊拉克」這一理念已經扎根，即使「要將民主傳統根植於一個過去從未真正擁有民主制度的社會需要時間」。
華盛頓美利堅大學（American University in Washington）全球庫德和平倡議（Global Kurdish Initiative for Peace）主任耶烈萬·賽義德（Yerevan Saeed）同樣持正面看法。
「推翻前政權確實是一件大事。」他認為，批評者忽略了這場政權更替所終結的殘酷統治。
儘管貪腐問題持續存在，他認為伊拉克如今比2003年前擁有更多政治自由及多元性，尤其是伊拉克庫德地區。
他說：「人們應該停止問：『美國有沒有建立民主？』沒有，而這件事已經有定論。」
在他看來，更具影響力的遺產在於地區層面：「推翻薩達姆最終導致伊朗的網絡深入國家體制本身，吸收了華盛頓當初消除的制衡力量。」
然而四名專家均同意，伊拉克距離美國政策制定者在2003年設想的穩定民主國家仍然相距甚遠。
他們表示，貪腐問題普遍存在，而武裝組織仍然與正式國家機構並存並掌握權力。其中尤其包括伊拉克「人民動員力量」（Popular Mobilization Forces, PMF）內的強硬派組織。「人民動員力量」是一個主要由什葉派民兵組成的網絡，巴格達正努力將其完全置於國家控制之下。
下一步會怎樣？
他說：「因為伊拉克依賴以美元出售石油，美國仍然擁有很大的影響力。伊拉克仍然依賴美國出售武器，也需要美國的外交支持以應對伊拉克與區內鄰國之間所面對的挑戰。」
賽義德表示，部分影響力來自美國在伊拉克的外交層面。
「巴格達有全球最大的美國大使館，埃爾比勒（Erbil）有全球最大的美國領事館。」他指出，美軍撤離後，這兩個外交設施仍需要持續獲得保護。
西利曼預計，他所形容的「非常深厚的軍事關係」仍會維持，包括繼續為伊拉克軍隊、反恐部隊以及佩什梅格（Peshmerga）提供訓練及規劃支援。佩什梅格是伊拉克半自治庫德地區的武裝部隊。
伊拉克總理阿里·扎伊迪（Ali al-Zaidi）最初希望在同一個9月30日的期限前，將這些民兵完全置於國家管轄之下，但據報這些民兵正尋求將期限延長至2027年底。
賽義德說：「這不會發生。」他指出，這些民兵已經深深嵌入伊拉克的政治及金融體系，他們在國會擁有席位，並與德黑蘭保持關係。
但西利曼認為，當中可能存在一線希望。他認為，在沒有美軍作為共同針對的對象後，民兵組織可能失去一項重要的政治工具，讓巴格達有更大空間向拒絕服從的民兵施壓。
不過，他警告存在更嚴重的風險：「我曾與多名伊拉克總理交談，包括我擔任大使之前的總理。他們都擔心這可能導致內部衝突，甚至可能在伊拉克爆發內戰。」
賽義德也擔心「伊斯蘭國」死灰復燃，並認為這與2011年美軍撤離後的情況相似。他回憶，美軍離開後，當時由什葉派主導的巴格達政府開始逮捕及清洗遜尼派領袖，將他們排除在政治進程之外。
他認為，這場打壓令不少遜尼派人士走向極端主義，並助長了「伊斯蘭國」的崛起。
賽義德警告，隨著遜尼派（Sunni）社群再次擔心自己將受到怎樣的對待，極端主義的風險相當大。
西利曼則較為樂觀，認為伊拉克安全部隊比10年前強大得多，也更有能力控制任何類似威脅。
在地區層面，專家表示，美軍撤離也再次引發外界對美國與伊朗在伊拉克之間權力平衡的疑問。
阿明預計，伊朗「如果可以的話，會進一步鞏固其影響力」，並警告不要將這次撤軍視為必然永久的安排。
「美軍過去也曾在2011年離開伊拉克，但幾年後最終又回到這個國家。」
他說：「這是故事其中一章的結束，而不是最後一章。」
