VIP 專屬文章 走進中國的「稀土之都」：緊握足以勒索全世界的武器，中國付出了什麼代價？

在美中科技與貿易戰的喧囂背後，一個鮮為人知的中國內陸城市——包頭，正悄然掌握著全球高科技產業的命脈。這裡不僅是世界最大的稀土生產地，更是一面鏡子，映照出中國在全球供應鏈中的絕對權力，以及為此付出的慘重環境代價。德國《南德意志報》記者深入這座「稀土之都」，為我們揭開了這場資源戰爭背後，怵目驚心的真相。

世界電子產業的心臟在內蒙

當我們輕觸智慧型手機的螢幕、啟動電動車、或讚嘆風力發電機的潔淨能源時，很少有人會想到，這些現代科技的奇蹟，都仰賴著一種名為「稀土」的關鍵原料。而全球超過三分之二、歐洲高達98%的稀土需求，最終都指向同一個源頭：中國內蒙古的包頭市。

這裡的白雲鄂博礦區不僅是全球最大的稀土礦床，其產量與儲量更讓中國在稀土領域擁有近乎壟斷的地位。稀土並非單一元素，而是17種金屬元素的統稱，它們是製造強力磁鐵、特殊玻璃、精密雷射和電池等高科技產品不可或缺的成分——從iPhone、特斯拉電動車到F-35戰鬥機，無一例外。

正是這種獨佔性的地位，讓稀土成為北京手中最強而有力的經濟武器。每當國際政治緊張，特別是在與美國的貿易爭端中，「稀土牌」便會被搬上檯面，成為恫嚇西方的籌碼。北京深知，一旦切斷稀土供應，從半導體到國防工業，整個西方世界的高科技產業鏈都可能面臨癱瘓的風險。

1957年正式投產的白雲鄂博鐵礦，如今已開採一甲子。當初曾有「以鐵為主」還是「以稀土為主」的定位之爭，1965年基本確定「以鐵為主，綜合利用」的方針。多位專家表示，對白雲鄂博礦的開採過去比較粗放，鐵礦石中所含的其他礦產資源，都隨著選礦廢渣、廢水進入到尾礦庫裡，等於白白浪費。

新華社指出，白雲鄂博礦是世界公認最大的稀土礦，也是全球唯一具備17種稀土的豐富礦區。中國科學院地質與地球物理研究所研究員范宏瑞表示，白雲鄂博的稀土，實際上不止目前普遍認為的占中國83.7%的儲量，「它可能超過世界目前探明儲量1.2億噸的總量」。

壟斷的代價：一座浸泡在毒水中的城市

中國藉由稀土支配全球高科技產業的權柄，卻是以犧牲當地環境與人民健康為代價換來的。《南德意志報》記者實地走訪發現，在包頭市郊，存在著一個面積廣達10平方公里、令人望而生畏的巨大尾礦壩——一個儲存著數億噸提煉稀土後剩餘放射性與劇毒廢料的人工湖。

這個巨大的毒湖，透過沒有任何防護的土壤，持續將含有砷、鉛等重金屬以及放射性元素釷的污染物滲入地下水。記者在現場目睹了令人不安的景象：空氣中瀰漫著刺鼻的化學氣味，土地寸草不生，而當地居民就生活在這樣的環境旁。一位在附近耕作超過30年的農民受訪時無奈地表示：「這裡的水，已經沒人敢喝了。牲畜喝了會生病，種出來的莊稼，我們自己也不敢吃。」 （相關報導： 首爾還是不放心川普！南韓對美關稅並未「立即降低」，現代、起亞等車廠仍面臨25%壓力 ｜ 更多文章 ）

官方數據顯示，包頭當地居民的癌症發病率遠高於全國平均水準，特別是肺癌、胰腺癌和血癌。儘管官方從未將此與稀土開採直接掛鉤，但在當地人心中，答案早已不言而喻。一位當地學者更沉痛指出：「我們用犧牲好幾代人健康的代價，換取了所謂的經濟發展和戰略優勢。」

從「世界工廠」到「世界礦場」

中國的稀土戰略，並非一蹴可幾。從鄧小平時代的「中東有石油，中國有稀土」的宣示，到21世紀初，北京開始有計劃地整合國內稀土產業，透過設定出口配額、打擊非法開採，並利用低廉的環保和人工成本，成功將全球的稀土提煉與加工產業鏈緊緊地抓在手中。

過去，西方國家（如美國的Mountain Pass礦場）也曾是稀土的主要生產者。但由於無法與中國的低價和寬鬆環保法規競爭，這些礦場紛紛在20世紀末至21世紀初關閉。直到近年，西方世界才驚覺自己在關鍵資源上對中國的依賴程度，已經深到無法輕易擺脫，這才急忙試圖重啟國內生產、尋找替代供應鏈。

中國壟斷稀土，短期難以改變

奧地利經濟部出資成立的「供應鏈情報研究所」（Supply Chain Intelligence Institute Austria）發表最新報告，警告歐美國家對中國稀土產品的依賴程度比過去評估所認為的更加嚴重。目前中國掌握了全球91%的稀土加工能力，而在「重稀土」方面更是沒有任何其他的替代來源。歐美國家雖然正在試圖重建完整的稀土產業鏈，但這並非中短期能夠達成的目標。 （相關報導： 首爾還是不放心川普！南韓對美關稅並未「立即降低」，現代、起亞等車廠仍面臨25%壓力 ｜ 更多文章 ）

除了美國正在全力削減對中國稀土產品的依賴，歐盟也推出了《關鍵原材料法》，大舉投資本土的礦產計畫。不過根據ASCII研究所估計，即便到了2040年，歐洲對中國的稀土依賴度仍將高達85%。因為僅僅關注礦石開採遠遠不足以解決問題，關鍵的中間生產工序仍被中國牢牢掌握。當初由於利潤微薄、污染嚴重幾乎全數轉移到中國的稀土產業，想要在西方重建供應鏈仍需要長時間的規劃與努力。