日本外相岸田文雄15日與到訪的俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）在東京舉行會談，雙方達成共識，日本首相安倍晉三5月上旬訪問俄羅斯南部城市索契（Sochi），與普京總統舉行會談，就日俄間的最大懸案北方四島問題進行磋商，之後兩國將儘快啟動和平條約談判。
岸田在會談後的聯合記者會上，就領土問題與和平條約簽訂談判強調，將提出雙方都能接受的解決辦法。拉夫羅夫則表示「必須確認二戰結果，俄方此一立場沒有變化。」重申俄羅斯是以正當手段取得北方四島（The Kuril Islands，俄方稱南千島群島），但也強調「願繼續展開對話」。
北方四島．南千島群島
分析人士指出，拉夫羅夫訪日是近來俄日關係小幅回暖的表現，但由於兩國之間存在領土爭端等諸多難以調和的矛盾，不可能走得太近。
自去年9月岸田訪問俄羅斯以來，日俄關係出現小幅回暖跡象，雙方同意就和平條約談判問題恢復副外長級對話，恢復俄外交部對日本外務省、俄國防部對日本防衛省的「2＋2」交流機制。
今年1月4日，安倍在新年記者會上就表示將力爭與普京會面。1月22日，安倍和普京通電話，就安倍非正式訪俄、普京訪日等事宜交換意見。有媒體披露，美國總統歐巴馬曾勸安倍放棄訪俄計畫，但遭安倍拒絕。
近來，日俄兩國外交部門磋商、政要互訪等各層次互動明顯。為體現對俄羅斯的重視，今年1月，日本外務省還新設「日俄關係大使」一職，由駐俄大使兼任，專門負責包括和平條約等在內的日俄政府間高層談判。
俄美日三角關係
安倍上台後因為歷史問題和領土爭端，與中國、南韓等周邊鄰國關係惡化，處境日益孤立。安倍一直試圖通過改善與俄羅斯的關係來擺脫這一外交困局，只是苦於美俄近年來對立嚴重，美方不斷施壓，阻止安倍與普京走近。但隨著近來美俄在敘利亞內戰等問題上的對立有所緩和，安倍必須抓緊機會實現訪俄。
此外，日本今年7月將舉行國會參議院選舉，在日本經濟始終沒有起色的情況下，安倍試圖借訪俄打外交牌，以提振支持率。安倍希望兩國儘快締結和平條約，解決領土爭端。
受油價走低和西方制裁影響，俄羅斯當前經濟低迷，可能有求於日。而日本作為今年七國集團（G7）輪值主席國，可利用這一身分為俄羅斯重返集團鋪路，換取俄方讓步。
俄羅斯也需要更多朋友
面對西方施壓，俄羅斯顯然需要更多朋友而非敵人。俄羅斯自認是東北亞地區大國，與日本接觸能讓俄方在東北亞乃至亞洲實現多元化外交。俄羅斯願意加強與日方接觸，也有經濟利益方面的考量，希望日本擴大對俄羅斯能源領域和遠東地區的投資。
不過儘管日俄關係有所回暖，但兩國關係要想真正實現突破仍有困難，之間有諸多障礙。
首先，雙方在領土爭端問題上仍各執一詞，存在根本性矛盾。日本認為，俄方二戰結束時「非法強佔」日方領土，歸還北方四島（國後、擇捉、齒舞、色丹）是簽署和平條約的前提。俄方則認為，這是二戰的結果，日本應接受這一結果，俄方不可能讓步。
其次，隨著俄羅斯近來強化在爭議島嶼的軍事力量，日本國內疑俄情緒嚴重，對日俄關係的未來走向信心不足。
此外，美國因素對於日俄關係走向也至關重要。日本在外交上唯美國馬首是瞻，在美俄交惡局面沒有根本改變的背景下，可供日本「發揮」的外交空間相當有限。俄方也會認為，只要日本仍受制於美國，無法開展獨立外交，俄日關係前景就難以樂觀。
