學英文的人都有一種「我的單字量太少」的罪惡感，於是開始背單字，進入了「背了又忘、忘了又背」的失敗循環。扭轉這樣的循環，這裡提供讀者一種擴散式聯想策略，從自己已經認得的字，或者從核心往外擴，或是垂直、平行往外擴。
1. 核心擴散
每個字都有它最核心的意義，一直往外延成引申的意思，我們看單字的時候，不要只知道它的核心意思，要連延伸意思一併記住。例如："Say"這個字，它的核心意思是「說」，但是從「說」向外延伸，就有：
假設
Say we leave by 5 p.m., will we be able to make it to the panel？（假設我們下午5點動身，我們趕得上座談會嗎？）
估計、約莫
You may learn to speak English fluently in, say, 2 years.（你可以，比如說，在兩年內把英文說得很流利。）
意見（n.）
I've had my say.（我該講的都講了。）
2. 垂直擴散
垂直擴散指的是一個字的詞性擴散，但這裡要特別提醒的不是像communicate到communication這類正常變化的字，大家要記的是詞性變化了，意思也有衍生性變化的例子，例如：
Refresh （重新提起精神）→refreshments （茶點）
Commence （開始）→commencement （畢業典禮）
Expect （期待）→expecting （懷孕）
Resource （資源）→ resourceful （機智）
Mouth （嘴巴）→mouthful （很拗口、很少）
Derive （來自）→derivatives （衍生性金融產品）
3. 平行擴散
平行擴散指的是同義字或反義字。幾乎每一個字都有它的同義字，大意相近，細節卻不盡然一樣。開始體會它們中間的程度上的差別，用字就會越來越精準。
舉例來說nice和Sad的同義字：
形容一個人好，我們大部份會說"He is nice."現在有了平行字彙選擇，說他enjoyable／pleasurable表示他帶給人愉悅感，說considerate／thoughtful表示他人體貼設想周到。同樣地說一個人sad，到底有多傷心呢，臉色難看用gloomy，悶悶不樂是somber。
本文經授權轉載自世界公民文化中心（原標題：不用一個一個硬記了！用這 3 個方法背英文單字，一次可以背「一大堆」） （相關報導： 「我開始讀之後根本停不下來！」比爾蓋茲大力推薦2018最愛的5本好書，你都看過了嗎？ ｜ 更多文章 ）
責任編輯／趙元
