計畫15年、施工8年、歷經三任總統，衛武營國家藝術文化中心終於啟動引擎
2018年10月13日，對台灣藝文圈來說，可是個大日子，亞洲最大單一劇院體衛武營國家藝術文化中心在這天開幕。不少藝文大老、文化圈人士，一早就從台北搭高鐵驅車往南，見證這座計劃15年、工程歷時8年，全台最大劇院的啟用典禮。
開幕前99天，衛武營藝術中心營運團隊在辦公室入口處，放置了開館倒數立牌，團隊隨著日子一天天的倒數，精神也一天天的緊繃，大夥都游走在崩潰邊緣，隨時都可能爆炸。畢竟這座外型有如太空船的場館，多年來在各界期盼下，好不容要發動引擎，任一細節出錯，都可能被放大檢視。
2003年，衛武營藝術中心被列為行政院新十大建設「國際藝術及流行音樂中心」計畫之一，當時在前總統陳水扁任內宣布，把曾是神秘的軍事重地對外開放，象徵空間解嚴。台灣自從1987年台北兩廳院啟用以後，已經很少有興建大型劇場的公共工程經驗。當時要在被冠上「文化沙漠」的高雄蓋南部兩廳院，為的就是縮短南北文化差異。
12年前的起點
時間回到2006年12月初，文建會邀請美國華裔舞台設計家李名覺、國內建築師陳邁、郭肇立、漢寶德、新象藝術創辦人許博允等建築專業人士，在高雄圓山飯店召開評選會議，要決定44件參與投標的國內外建築師，最後是哪幾個提案，能進入高雄衛武營國家藝術文化中心第一階段競圖。
那年高鐵還沒行駛，文建會難得邀請到李名覺回台灣擔任評審，他老人家得從紐約飛回台灣，再搭著國內航班到高雄，幾個建築大老從四處奔波，齊聚在有著帽簷屋頂的大紅色宮殿式建築頂樓包廂。
大夥經過一番爭論，歷時2天才選出6名入圍者，包括日本的竹山聖、台灣大元聯合建築師事務所、英國札哈．哈蒂（Zaha Hadid）、荷蘭麥肯諾（Mecanoo）、瑞士韋伯侯佛、日本竹中工務店都入圍。2007年3月，由荷蘭麥可肯諾建築師事務所的建築師法蘭馨．侯班（Francine Houben）勝出，她提出3D曲面型屋頂，從空中鳥瞰頗像一尾大魟魚，側面看又像一艘太空船，完全打破台灣公共建設的設計想像。
那年我研究所才剛畢業，還是個少女來著，青春小鳥還健壯地飛著啁啾著。進了文建會當媒體公關才沒幾個月，公布入圍名單當天，被派去高雄發佈這則新聞，意外見證衛武營藝術文化中心的歷史。
想不到在近12年後轉換身份，再次見證衛武營藝術中心的啟用。環顧週遭實在有著滄海桑田的感受，這些年來台灣歷經3任總統，政黨輪替了兩次，文建會也升格為文化部，兩廳院、台中國家歌劇院、衛武營藝術中心3場館也被納入國家表演藝術中心，建築界女王札哈．哈蒂、建築教育學者漢寶德相繼過世，法蘭馨．侯班的眼角多了皺紋，而我也不再青春，由少女變成熟女。不過，衛武營藝術文化中心才正要開始。 （相關報導： 邱坤良專欄：南臺灣表演場館的營運問題 ｜ 更多文章 ）
設計概念結合榕樹和港口意象
法蘭馨．侯班設計的衛武營藝術中心，外型宛如音波海浪般流線型的建築，不規則曲面的銀白色屋頂，有多扇天窗能夠引入陽光灑進館內廣場。回想第一次見到衛武營時的印象，法蘭馨說：「當時看到很多榕樹，榕樹枝幹蜿蜒、盤根錯節，還有寬大的樹幹可以遮風避雨。」尤其到晚上6點太陽下山，高雄因為氣溫變得涼爽，許多人在這個時間外出，「整個城市生氣蓬勃。」在屋簷下、樹下有人跳舞、玩樂器，打太極拳，這些都激發她的創作靈感，日後也以榕樹做為設計的起點。
