大理花是美國次文化史上一個重要的符號，「黑色大理花」命案是美國犯罪史上的重要印記、洛城警方的歷史恥辱。懷著星夢的伊麗莎白·蕭特並未在螢幕上成名，但詭異的「黑色大理花」命案卻讓她名垂世紀犯罪史，得年僅22歲的蕭特一生夢想成為明星，始終未能如願。反諷的是，她最後卻以一種詭異的方式成名：成為世界犯罪史上著名的屍體之一！
大理花又名大麗花、大麗菊、天竺牡丹，菊科植物，原產於美洲，也是墨西哥國花。關於它的命名，有一說是把它引進歐洲的瑞典植物學家林納伍斯（Carl Linnaeus），為紀念他早亡的學生安德烈·達爾（Andrea Dahl），所以把它命名為Dahlia。因此中文的「大理花」一詞來自Dahlia的音譯，跟段譽的故鄉——雲南大理國無關。
在花語上，大理花普遍被認為象徵華麗、高貴。但另一派說法裡，它卻是不羈的心、善變、背叛的象徵，為這個符號帶來很大的想像空間。熟悉美國次文化的人，對大理花這個符號並不陌生。但是真正讓它名垂不朽的，是隔年發生的一宗世紀懸案：「黑色大理花命案」。
1947年1月15日，「小咖」準女明星伊麗莎白·蕭特（Elizabeth Short）遭殘酷謀殺後，被發現陳屍洛杉磯賴默特公園地區的一處空地。至於「黑色大理花」這個名詞的來源有多種說法，其中之一是，她被發現時，由於黑髮披散成放射狀，像朵盛開的大理花，所以得到這個暱稱。但比較可靠的說法是，這是媒體炒作出來的結果。第一個使用這個詞彙的人是赫斯特報業集團旗下，《洛杉磯先鋒快報》的記者巴沃·明斯。
他循線找到位於加州長灘蕭特住過的舊居採訪，據女房東憶述，蕭特很喜歡穿黑色的衣服：罩衫、洋裝、 裙子、鞋子甚至耳環都是黑色的。明斯後來又訪問了附近的一家雜貨店，老闆透露蕭特迷倒了常來店裡的一批小夥子。
老闆說：「誰能忘記像這樣的一個美麗女孩呢？她總是穿黑色的衣服，那些小夥子開始叫她『黑色大理花』。」明斯後來在報紙裡第一次使用「黑色大理花」來形容這件案子的女主角，最後，所有媒體都跟進！「黑色大理花」成了家喻戶曉的名字，最終變成美國犯罪史上不滅的印記。
伊麗莎白·蕭特（Elizabeth Short）
伊麗莎白・蕭特1924年7月29日生於麻州波士頓，在梅德福市長大。
父親本來經營一家小型高爾夫球練習場，1929年美國爆發股市崩盤以及導致後來的經濟大蕭條，讓他喪失了大部分財產，1930年某一天他把車子停在一座橋上人卻失蹤，大家都認為他已經自殺了。6歲的蕭特母親帶著全家搬到梅德福市的一棟小公寓去住，並且找到一份會計的工作養活全家。
蕭特因為患有氣喘和支氣管炎，1940年16歲時，每逢冬天會被送到佛羅里達的親友家去住，天暖時再回到梅德福，這樣的情況持續了3年。後來發現她們的父親原來並未去世，而是跑到了加州。
因為小時候她的媽媽常帶她去看電影，所以伊麗莎白．蕭特很小就對表演很有興趣，二次世界大戰當時許多女演員都夢想在好萊塢闖出名號，蕭特也一樣。1943年19歲時，她搬到了加州跟父親同住，順便追求成為演員的夢想。
