有些失智症照顧者會說：「他不記得我沒關係，但是他老是認為我會害他，偷走他的東西，食物被我下毒，把我當成仇人或賊來看待，好令人傷心。」
如果問一個失智者的照護者，最辛苦的部分是什麼？是不眠不休，即使盡力照顧失智者，失智者卻仍然退化嗎？
但照顧者可能會回答：「其實，這些我可以忍耐，也都做好了心理準備……」
這一點，最讓照護者心力交瘁
根據研究，最讓照顧者感到負擔沉重的，是失智症相關的精神行為症狀。因為失智症不僅會帶來記憶力退化，注意力不集中，語言表達能力下降，執行組織能力下降，還可能會帶來所謂的精神行為症狀。
什麼是精神行為症狀呢？這是一個概括的集合名詞，簡單來說，就是泛指因腦部罹患失智症之後產生的一系列精神、情緒、睡眠、飲食、行為等異常或障礙。舉例來說，可能有妄想、幻覺、憂鬱、焦慮、失控、怪異舉止、飲食障礙、睡眠障礙等。
有些照顧者會說：「他不記得我沒關係，但是他老是認為我會害他，偷走他的東西，食物被我下毒，把我當成仇人或賊來看待，好令人傷心。」
失智者可能會出現妄想的症狀，內容則不一致，但多半是東西被偷走了的妄想，或是堅信有人要陷害他，甚至是子女可能會遺棄他等，種種並未真實發生的事。
麻煩的是，不管家屬或朋友怎麼勸說、安慰，甚至拿出監視錄影畫面、銀行存摺等種種鐵證，失智者依舊不相信，有時，失智者會認為連這些鐵證也是假的，讓家屬有理說不清，愈講愈生氣。
其實，這是因為受到疾病的影響，有時不是口語安慰或解釋就能緩解。我建議，必要時尋求精神科醫師的專業協助，或以合併藥物與非藥物治療來加以控制。
他生病了，他不是故意的
而在照顧失智者時，我們必須了解，這些都是疾病相關的症狀，不是失智者故意的。
照顧者常說：「他搞不清楚日期、方位沒關係，但是他同一句話，一天問上個幾十、幾百次，不管我怎麼費盡口舌回答都沒用。我在上班，他猛打電話來，我不停地接電話，主管都給我白眼了。跟他講，他也不聽。或者是三更半夜不睡覺，一直要我去找已經過世的叔伯，我晚上照顧他，白天還得上班，我不知道這種生活能撐多久……」
雖然照顧者常常因為上述症狀而面臨精神轟炸，或是疲於奔命，這真的非常辛苦。但是我們在照顧失智者時，也要了解，失智者這些症狀是受到疾病的影響。
他不記得了，所以問你。你回答了，但是他又忘記了，所以再問你。你又回答了，但是他想不起來，所以又問了你。
照顧服務員覺得屈辱
如果問一個失智者的照顧服務員，是什麼原因讓他照顧不下去，寧可辭職到他處去？是因為照顧失智者比一般長者更累、更耗時？是因為薪資不成比例？
照顧服務員雖然多半是中年族群就業，但多數是女性，遇到這些狀況，不免深受打擊，內心覺得屈辱，或是受到不小的驚嚇。
也常有人問我，她／他不是失智了嗎？怎麼還會有這些衝動？照顧者必須先了解的是，這類的症狀在醫學上歸類於「去抑制」行為，也有人稱為「不適切行為」。
這是表示原本人類擁有的基本慾望，如性慾、食慾等，受到疾病的影響，而出現了失控的現象。有些時候是慾望的強度異常上升，有些時候是慾望的對象不適當。
而失智者通常又伴隨著現實判斷功能的障礙，因此可能連表達的方式、地點，以及對象也都會出現異狀。綜合起來，便呈現了在公眾場合衣衫不整，衝動地觸摸他人身體，口頭示愛求歡等行為。
我們必須先理解，才能包容
就像許多心智障礙者一樣，常被認為是「蓄意的」，因為大家總是先入為主地認為認知功能退化，不應該還有能力做出這些行為。但卻忽略了失智症病程漫長，重度失智者功能嚴重受損，的確較無法啟動複雜的行為或語言，但輕、中度失智者仍保有部分能力，而從外觀看來，確實難以分辨輕、中度或重度，於是就造成更多的誤解。
有些時候，甚至還會產生法律上的問題，例如被告等。而家屬一方面覺得丟臉、難堪，一方面又還得協助處理這些糾紛，更是憤憤難平。
我必須再一次說明，他們真的不是故意的。我們需要試著藉由理解這些症狀原來是失智症的一部分，來發展出真實的包容與同理心，才能不陷落在嫌惡感裡，最終導致照顧者的心理負荷，甚或是演變成消極地減少與失智者的接觸等，這些都會產生照護品質減低，照顧者與被照顧者生活品質下降的負向結果。
8撇步，一移二拖三轉念
如果問一個有經驗的失智照護者，哪一招才是最重要的照顧心法？是耐心、愛心，還是同理心？
其實最常用的一千零一招，是「轉移注意力法」，姑且稱之為「移心大法」。雖然好像只是一招，但如果時機掌握得好，加上經驗的累積，也能變化出千千百百的「子招式」。
舉例來說，當失智者氣呼呼地質問我，媳婦怎能偷走她的東西時。
一、我們必須試著不採取質問的態度。千萬別說：「你有證據嗎？」
二、也盡量別以評價的方式來安撫他，例如：「那個東西不值錢，怎麼可能有人會要。」
三、我們通常會讓失智者述說一下，回饋給他目前的感受，例如對他說：「你聽起來很生氣...」或是：「你感覺很傷心...」
四、接著，在「不說謊」的前提下，可以適度地給予一些尋常的安慰，例如「生氣對你身體不好。」或是：「你這樣傷心，我們也覺得很難過。」等。
五、接下來最重要的就是「轉移話題」，不然招數很快就會用盡。可以聊聊那個東西對他為何如此重要，是否有其他物品可以替代。
六、甚至把握機會「岔開話題」，也就是二度轉移話題。可以從身體健康比較重要，接著問：「天氣變化，是否有覺得不適...」等。
七、那麼，是否還有第二招呢？可以試試「拖延戰術」。
有些時候失智者的妄想對象是外籍看護，會出現辭退看護的要求，但可嘗試推說：「現在申請不易，家中需要人手協助...」等。
當失智者重複要求煮食或吃東西時，可推說：「用餐時間尚未到...」、「菜色尚未買齊...」、「今日特別節日，要等待家中某某成員回來共享大餐...」等。
那麼如果第一招用了，第二招也用了，藥物治療嘗試了，非藥物治療也用上了，甚至哭求、威嚇、謊言、冷處理，什麼該用與不該用的招數都用了，都還是沒效果呢？
八、俗話說山不轉路轉，他不轉，我們就要先轉，此時建議轉念「等字訣」。
大家不免要數落我：「醫生，你這樣講很遜，不是跟沒說一樣嗎？」其實不然，我在臨床看診時，也曾經與許許多多的家屬進行過詳細的討論，評估精神行為症狀對失智者本人及其家屬照顧者的影響之後，倘若影響不大，也會做出：「那就再觀察看看...」的結論。
有時是評估藥物治療的副作用顯然超過失智者所能承擔，也可能會做出順其自然的決定，也就是等等看，看症狀是否自然隨病程改變而減弱或消失。
等等看，是否有較適合的醫療介入時機。
等等看，失智者身體健康情況改善後，是否還有調整治療計畫的可能。
我在撰寫此章節時，說巧不巧遭逢了據說是某地近半世紀以來最大的風雪，導致飛機停駛，困坐在機場內，窗外是零度以下的冰封世界。
等了一整天，班機依然無法起飛，後來甚至露宿機場內，再續續等待第二天，最後終於守到雪停天晴，雖然疲倦狼狽，終究安然返抵家門。
失智症的精神行為症狀就像是不知何時會襲來的風雪一般，再怎麼嚴峻，也會有歇停的時候。
隨著失智症的病程進展，失智者的症狀也會有些改變。過去讓家屬或照顧者困擾的症狀，過些日子，可能就會趨緩，當然也可能再有其他的症狀。
就如同面對大自然的冰雪風暴一般，當以人之力無法抵擋時，建議措施以安全為主要考量。
在保護失智者和他人的前提下，只要沒有傷害性，就靜待這些症狀逐漸消融。
照顧失智者，並沒有絕對的方法
失智症的照顧心法並不存在一個絕對的標準，有時需要激發創意，有時需要彙整經驗。
以上介紹的則是以「國際老年精神醫學會」的建議準則為出發點所寫的心得。當你發現照顧失智者會讓你莫名其妙地火大，時常想要奪門而出，動不動就掉淚時，請記得放慢步調，調整呼吸，試著理解，他不是故意的。
我衷心建議，此時與專業醫療團隊討論是否有其他的處理方式，也鼓勵參與由照顧者所組成的互助團體，或是安排「短期喘息照護」等。
照顧失智者確實是一件辛苦的事，尤其當失智者有妄想、幻覺等精神行為症狀時，更可能令人備感煎熬，但我想再次提出，失智者並不是故意要這麼做，他是生病了，所以或許站在多理解的角度，照顧者就比較可以釋懷一些。
臺北榮民總醫院精神部／失智症研究中心主治醫師臺北榮民總醫院安寧緩和共照醫師台灣失智症協會 理事教育部定助理教授陽明大學醫學院 助理教授國際阿茲海默氏症協會（Alzheimer’s Disease International）世界失智症青年領袖（World Young leader in Dementia）台灣老年精神醫學會 理事
