說到「宗教藝術」，您腦中第一個浮現的是米開朗基羅氣勢磅礡的壁畫《創世紀》，是聖索菲亞大教堂的馬賽克鑲嵌畫，或是號稱「世界屋脊上的明珠」的西藏布達拉宮？歷經千百年淬鍊，西方宗教藝術成為了美學素養之一，甚至被納入博物館典藏。
而臺灣宗教藝術雖然只有幾百年資歷，卻大膽跳脫國畫與西畫的藩籬，靈活融入百姓生活，我們習以為常，進出廟宇低頭匆匆擦身而過的門神畫像，就是最典型的宗教藝術。
「廟宇彩繪」是一項充滿傳統民間色彩的技藝，廟宇僱請彩繪畫師，將寺廟妝點成充滿神仙故事、宗教氛圍的美麗空間。這些畫作滿懷對神明的頌揚，以及對信眾的美好祝福。
「見到門神身上花花綠綠的顏色，一尊神明能有這麼豐富的色彩。我便愛上了門神彩繪。」臺灣國寶級的廟宇彩繪畫師—劉家正老師靦腆的說著。從十五歲國中畢業投入廟宇彩繪，長達四十五年的歲月與牆壁、穹頂、梁柱相處，也因此面對鏡頭還有點害羞、不習慣。他出生在好山好水的南投信義鄉，自幼展現驚人的繪畫天賦。「小學的時候，我看見姨丈與他的當代藝術家朋友一起寫生，深受啟發便告訴自己：『我以後也要當畫家』。」國中畢業後，劉家正拜師姨丈學習國畫技巧，再經由姨丈推薦成為廟宇彩繪師—丁網的弟子。
臺灣傳統廟宇彩繪中，「創作構圖」與「上色彩繪」是兩項必備的功夫。負責勾勒人物型態、構圖的師傅，被稱之為「畫師」。
而「彩繪師」便以此為基礎，負責打底、上色。前者考驗彩繪的藝術原創性，而後者則是必要的基本功，兩者缺一不可。
為了磨練畫技，劉家正隨師父住進廟裡；白天一邊工作，一邊偷偷觀察師傅的技巧，晚上再挑燈練習，穩紮穩打十年終於獨當一面。
然而他不因此停止學習，除了國畫的人物、山水、花鳥，他也積極練習西畫的水彩、油畫技巧。為了能掌握人物神韻、姿態，他學習解剖學，認識人體骨骼、肌肉與皮膚的關係，將中西繪畫的優點融入在傳統廟宇彩繪中，把民俗工藝變成藝術。
劉家正筆下的門神，眼觀四方，兇而不惡，人物形象活靈活現，彷彿要從畫中跳出來一樣。更被前國立歷史博物館館長黃永川評為：「寫實立體中不失傳統，又具有獨特神韻。」
「平時不只要訓練自己的繪畫技術，更要時常閱讀史書、佛經等宗教經典，了解人物典故，鑽研『神貌』與『神格』，創作時才能發揮靈感。」有時各部書籍出現歧見，或是根本無史可考，這時就得靠畫師自己想像！
想像歸想像，劉家正坦言下筆前其實不會擬草稿。而是到廟宇現場才依多年經驗及直覺落筆，靈感妙思卻能神來一筆、源源不絕。
苦心練就的繪畫技術，現在樓高五層的大型壁面、必須仰頭作畫的穹頂也難不倒他。如果遇上大型宮廟，其中人物高達上百尊，掌握好每一尊神韻、姿態，考驗的不只是記憶力，更是體能的挑戰。
為了適應廟裡不同的媒材，劉家正更積極尋找各式的塗料、反覆測試，他的工具箱裡不只有傳統塗料，還有環保塗料、日本漆料、飛機塗料。他對漆料的講究，甚至成為廠商生產漆料時的重要參考。 （相關報導： 台灣第一國寶畫家背後的溫柔力量：結婚77年來她放棄夢想，一生守護丈夫藝術夢 ｜ 更多文章 ）
「有時候看到三十年前自己畫的門神，與現在畫的相比差很多，自己都會覺得很不好意思。」眼前這位身著素色唐裝，氣質優雅，說話緩慢而溫柔的劉家正，身體裡住著追求卓越、樂於挑戰的靈魂。
