冬至是一年二十四節氣中的第二十二個節氣，在每年的十二月二十一日至二十三日之間開始，俗稱「冬節」、「長至節」，在二千五百多年前春秋時代，古人已經用日圭測日影，此日日影最長，便測定出冬至，也是二十四節氣中最早製訂出的一個節氣。
曆書記載：「大雪後十五日，斗指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。」意思是說，大雪之後的冬至，是陰極之至，此時太陽直射南回歸線，北半球白天最短，黑夜最長。
冬至過後，太陽又慢慢地向北回歸線轉移，北半球的白天又慢慢增長，而夜晚漸漸縮短，所以古時有「冬至一陽生」的說法，意思是說從冬至開始，陽氣又會慢慢的回升。
我國古代將冬至分為三候：「一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。」意思是說經過一整年的辛勞，人們莫不期盼秋收冬藏、穀倉滿載的盛況，古人認為蚯蚓是陰曲陽伸的動物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分旺盛，所以土中的蚯蚓仍然捲縮著身體，躲在土裡過冬；麋與鹿雖然外表相似，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝後生，所以為陰，而鹿為山獸屬陽，冬至一陽生，麋感受陰氣漸退而麋角開始脫落；由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動，並未完全結凍。
台灣在冬至這一天則有吃湯圓的習俗，而且把冬至的湯圓分成紅、白兩種，認為吃了紅白湯圓長一歲，冬至是古代的過年，所以才說吃了湯圓就算是長了一歲。冬至是養生重要的節氣，主要是因為「冬至一陽生」。陽氣初生時，就像稻苗初發一樣，要小心呵護，細心調養，如此人體內的陽氣才會充實狀大。
冬令進補是我國歷史悠久的民間習俗之一，冬至為整個陰、陽氣轉換最重要的時機點，在這天所做的努力，隔年皆可收其效，換句話說， 如果冬至調養正確了，將有助於未來一年內的身體調養成效，順應節氣吃對了、按摩穴位養生，身體自然就會好了。
除了吃湯圓，冬至還要吃什麼？
羊肉
羊肉學名為Capricornis crispus swinhoei Gray，為牛科動物的肉，台灣最常見的羊是以肉或乳為主的家山羊。家山羊的品種很多，目前肉羊產地主要分布於雲林、台南、屏東、彰化、高雄、嘉義、台東、台中及苗栗等縣。
羊肉富含蛋白質、脂肪、維生素及鈣、鐵、磷等多種營養物質，是營養價值很高的食材，對於患肺結核、咳嗽、氣管炎、哮喘、貧血的人，特別具有益處。老年人或身體虛弱的中青年人及冬天手足不溫、陽氣不足、衰弱無力、怕寒畏冷者，如常吃羊肉補身，將大有好處。
羊肉熱量高，鐵質含量也高，可幫助造血，促進血液循環，是冬至最佳補品。
中醫認為，羊肉性熱味甘鹹、入脾腎經，具有益氣血，補虛損，溫元陽，禦風寒，滋補強壯，祛寒冷，溫補氣血，益腎氣，補形衰，開胃健力，補益產婦，通乳治帶的功效。
羊肉食法眾多，蒸、煮、炒、涮等等無一不可。如果將羊肉與某些藥物合併製成藥膳，則健身治病的功效更高。在《傷寒論》裡及《千金食治》中都有記載，冬季老年人和女性比較怕冷，可以適時吃些羊肉，暖和身體。
羊肉含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素及維生素B1、維生素B2等成分，除了營養豐富，在體質偏寒的人食用，也能改善許多常見的疾病，如陽痿、早洩、經少不孕、產後虛羸、腹痛寒疝、胃寒腹痛、納食不化、肺氣虛弱、久咳哮喘等等。
金針菇
金針菇學名為Flammulina velutipes，為口蘑科真菌，原產於中國北方，分佈於中國東北、內蒙、浙江、福建、廣東、雲南、四川等地，以及美洲，歐洲及日本。因形似金針而得名，簡稱「金菇 」。
金針菇原長於腐朽的樹根上，只能一年一收，現在經人工栽培，在菇舍栽培，不僅顏色變白，而且全年可產。主要產地為日本、台灣、韓國，台灣以瓶栽為主，以台中霧峰、南投埔里、苗栗苑裡為主要產區。
金絲菇含有豐富的維他命B1、B2、葉酸以及食物纖維，鮮菇適合炒食、煮湯，因維他命B群很容易溶於水，因此烹煮時快速清洗一下，加熱後會產生適當的黏汁，最好不要煮太久。
中醫認為，金針菇味甘淡性平，具有補肝、益腸胃、抗癌的功效，主治肝病、胃腸炎症、潰瘍、癌瘤等症。金針菇含有多種肽多糖、賴氨酸及精氨酸，有助長兒童智力發育，肽多糖有提升人體免疫力及抑制癌細胞的生長，經常食用可以抗疲勞、抗菌消炎、降低膽固醇、防治心腦血管疾病，但脾胃虛寒者金針菇不宜吃得太多。
杜仲
杜仲學名為Eucommia ulmoides，為杜仲科植物杜仲（Eucommia ulmoides Oliver）的乾燥樹皮，具補肝腎、強筋骨、降血壓、安胎等諸多功效。杜仲雌雄異株，必須雌雄伴生，方能受精結實。《神農本草經》列為上品，記載杜仲取名「思仙」，稱「久服此藥可長生成仙」。
杜仲樹皮的奇妙藥效，使血壓高患者服了可以降壓；血壓低的人服後又能升壓，這一獨特的「雙向調節」，是降壓藥無法取代的。杜仲樹葉也大受歡迎，富含鈣、鉀，是很受歡迎的植物性飲料。
中醫認為，杜仲性溫味甘，入肝腎經，具有補肝腎，強筋骨，安胎等作用。肝主筋，腎主骨，肝充則筋健，腎充則骨強，杜仲可補肝腎，故有強筋骨的功效，常用於肝腎不足、腰膝酸痛乏力等症，也可用於眩暈陽痿，小便頻數等症。
生杜仲含膠質較多，屬於硬性橡膠類，經炒段絲後由於大量膠質被破壞，有效成份容易煎出，故降壓作用比炮制前強；鹽製後可直走下焦，增強補肝腎作用，用於腎虛腰痛，陽痿滑精，胎元不固等。
相傳多年以前，洞庭湖畔的貨物主要靠小木船運輸，岸上的縴夫由於成年累月彎腰拉縴，以致積勞成疾，十有八九都有腰膝疼痛的症狀。有一位青年縴夫，名叫杜仲，心地善良，他一心想找到一味藥能解除縴夫們的疾苦。為了實現願望，他告別父母，上山採藥。
一天，在山坡上遇到一位藥翁，他上前拜求老翁，訴說了縴夫們的疾苦，老翁從藥簍中掏出一塊能治腰膝疼痛的樹皮遞給杜仲，指著對面高山叮囑，「山高坡陡，採藥時要小心！」杜仲連連道謝，拜別老翁，又沿著山間險道攀登，爬到半山腰時，肚子餓得咕咕作響，心慌眼花，突然翻滾下來，萬幸身子懸掛在一棵大樹上。過了一會兒，他清醒過來，發現身邊正是他要找的那種樹，於是拚命地採集。
最後他精疲力竭，被山水沖入洞庭湖。洞庭湖畔的縴夫們聽到這一噩耗，立即尋找，終於找到了杜仲的屍體，他還緊緊抱著一捆採集的樹皮。縴夫們含著淚水，吃完了他採集的樹皮，果真，腰膝疼痛好了。為了紀念杜仲，人們將此樹皮命名為「杜仲」。
太溪穴
太溪穴是腎經的腧穴，古代稱為「回陽九穴之一」。經常按摩此穴，可以提高腎氣。太溪穴在腳內踝後緣的凹陷當中，揉太溪穴時，很多人不會痛，尤其是身體虛弱的人，什麼反應都沒有，而且一按就凹陷，此時不痛的要把它揉到痛，就是要把身體的氣血引到腳底的湧泉穴。
太溪穴是腎經的原穴，能夠激發、調整身體的動力，調動後再儲藏到湧泉穴，所以中醫建議每天搓腳心、按摩腳底、泡腳等保健方法，目的就是為了打通腎經，引火歸源。
