美國副總統代總統川普出席即將登場的亞太經合會，而他先到新加坡參加東協峰會，彭斯此行最令人關注的就是美國與中國的貿易戰，澳洲媒體先前還預測，彭斯屆時發言會嚴厲抨擊中國，不過在與《華盛頓郵報》專欄作家羅金的訪談中，彭斯炮火猛烈地說，「這是中國避免冷戰爆發的好機會」，否則美國絕不退讓，更稱此次亞太行程，就是讓中國知道，美國「不會放棄對該區域的影響力」。
APEC無「彭習會」 「川習會」月底登場
《華盛頓郵報》13日刊出羅金（Josh Rogin）與彭斯的訪談內容，由於中美貿易戰仍在進行，而中國國家主席習近平會親自出席17日在巴布亞紐幾內亞（PNG）舉行的亞太經合會（APEC），彭斯會否與習近平會談，以及中美貿易戰有無休戰可能，都是亞太國家關注焦點，但彭斯說，這次不會與習近平會面，因為川普會於30日在阿根廷登場的「20國集團」（G20）峰會上，與習近平會談。
It’s up to China to avoid a cold war, Vice President Mike Pence tells @JoshRogin https://t.co/Dmi6ZebrAm
— Washington Post Opinions (@PostOpinions) 2018年11月14日
彭斯表示，川普讓談判大門敞開，希望中美雙方能達成貿易協議，「但必須是中國願意照美國要求，在經濟、軍事、政治方面全面改善」，彭斯更稱，這是中國避免與美國爆發冷戰的最好機會，「我想這一切取決於阿根廷的會談結果，（川普）總統的態度是，我們想確定他們（中國）知道我們的堅持及我們準備怎麼做，這樣他們會帶著具體方案來談，而非只是我們所看的貿易赤字......相信他們懂的。」
中國不讓步 2.5億關稅可再加倍
除了貿易問題，彭斯還指出，中國必須在竊取智慧財產、強迫技術轉移、限制進入中國市場、尊重國際法規與秩序、限制公海的航行自由及中國共產黨介入西方國家政治等議題上做出改善。彭斯強調，倘若中國沒有提出具體改進方案，美國準備好在經濟、外交和政治部分全面升級施壓中國，而彭斯相信，美國經濟強壯，足以承受貿易戰升級，中國經濟則無法持續負擔。
「我們深信我們處於優勢，我們已加徵2.5億美元關稅，甚至可以再加倍」，彭斯告訴羅金，「我想承諾沒有用，我們只看結果，我們要看到改變的行動」。彭斯13日上午才與日本首相安倍晉三會面，而安倍晉三也才結束中國訪問行程，「我更確信日本比中國還清楚我們的意思，他們（日本）知道我們的立場，也知道（川普）總統的態度」。
Freedom of navigation? Defiant U.S. Vice President Mike Pence flies over disputed South China Sea | The Japan Times https://t.co/2AC62uDCb3
— Jesse Johnson (@jljzen) 2018年11月14日
專機刻意飛越南海上空 彭斯：航行自由
此外，13日當天彭斯從日本飛往新加坡，專機會經過南海上空，且距離南沙群島僅80公里。彭斯向羅金表示，這段行程不僅展現航行自由，本身就是航行自由任務，「我們不怕威嚇，也不會退縮，我們會繼續執行航行自由任務」。美國在南海沒有任何主權領域，但在該海域執行航行自由任務（FONOPs），美國政府強調，此舉是受國際法保障，在國際水域航行的自由權利。
羅金指出，彭斯此行也顯示，美國無意把在亞太區域的影響和領導地位讓給中國。中國始終堅稱「對南海島嶼和附屬海域有不可議論的主權」，不過台灣、越南、汶萊、馬來西亞、菲律賓等周邊國家也宣稱，對南海部分區域擁有主權，且南海有條重要航道，每年約價值3兆的全球貿易量經過此航道，而中國、日本及東南亞國家也常派遣海軍巡視。
According to an account of Pence’s comments on Tuesday, demands aren’t limited to trade. https://t.co/RwlHzamLoh
— Asia Times (@asiatimesonline) 2018年11月14日
習近平的經濟智囊、負責中美貿易談判的國務院副總理劉鶴預計訪問美國，為11月底在G20登場的「川習會」鋪路，此舉也透露，川普可能已考慮幾種協議模式，因為劉鶴9月取消訪美，意味美國當時尚未準備好談判。香港英文媒體《亞洲時報》（Asia Times）稱，彭斯在談判前夕如此發言，則是川普政府一貫的施壓模式，即在正式坐下談判前，向中國要求更多。 （相關報導： 閻紀宇專欄：讀美國副總統彭斯〈為川普討習近平與中國檄〉隨感錄 ｜ 更多文章 ）
羅金最後問彭斯，如果中國拒絕美國的要求，讓亞洲爆發中美冷戰，美國怎麼應對，彭斯直接了當地回道：「那就會變成這樣（冷戰），我們就在這。」
