繼美國總統川普親上火線向中國開砲後，美國副總統彭斯跟著砲轟中國挺台灣，伴隨美中軍艦在南海「險擦撞」，以及美軍「可能」11月在台海演習等新聞，很多評論家認為，川普明確打台灣牌讓北京難過。評論家們更認為，這是美國對中國實施貿易戰的側翼攻勢。同時，川普成功的讓墨西哥和加拿大跟美國簽訂了USMCA，取代NAFTA，則被認為川普已經成功鞏固「後防」，將要開始對中國的全面施壓。
這些分析與評論或許都是對的，然而，川普「讓美國再次強大」政策推動以來，美國的盟主角色已經產生質變，美國或許「再次強大」了，但是美國已經不是之前的美國——而且不太可能回到從前。
歷史借鑑是春秋戰國時的齊國。
齊桓公是春秋第一位霸主，他尊王攘夷的功業中，有一項是幫助燕國擊退山戎。那一次，齊桓公凱旋班師，燕莊公當然一路相送到國境。（齊國在今天的山東，燕國在今天的河北，山戎靠近遼東）
兩位國君邊走邊談，不知不覺間，已經進入齊國國境。這時，齊桓公將管仲叫來，說：「周公訂下的規定，諸侯相送不出國境，我不能讓燕莊公失禮（違背周禮）。」於是將燕莊公越過國境的齊國土地，都劃給燕國，消息傳到各諸侯國，天下諸侯都歸心齊桓公，恨不能自己的國家也跟齊國接壤。
到了戰國時代，燕國發生內亂，齊宣王發兵滅了燕國，還要孟子幫他背書，孟子沒辦法，說出「取之而燕民悅，則取之；取之而燕民不悅，則勿取」，然後曲言婉轉的說「如果水益深、火益熱，燕國人民就會轉向他國」。後來，燕昭王復國，並且用樂毅為大將，國聯軍攻打齊國，差點滅了齊國，然後是田單復國……（故事不贅）。
要說的是，齊國還是齊國，燕國還是燕國，齊國還是強國，燕國還是相對弱國，但是齊國的角色變了，從假仁假義收買諸侯人心的盟主，變成了霸凌鄰國的強鄰，那時候，諸侯想的是「好在沒有跟齊國接壤」…
美國正是如此。
當年雷根總統提議美、加、墨三國簽訂NAFTA，給予加、墨關稅優惠，其原始構想是北美共同市場，用意是提高跟歐洲共同市場的競爭力，事實上也相當程度的達到了目標。簡單說，雷根和布希（老布希）總統的12年，是美國結束冷戰、拖垮蘇聯的12年，也是美國開始獨霸世界，成為世界唯一盟主的時候。
當前的情況，是美國逐漸失去全球獨大地位，而且國力也不再能夠對盟國假仁假義收買人心了。川普喊出「不再讓其他國家佔美國的便宜」，事實上打動了足夠讓他當選的美國人心，但隨著川普指責英國、德國、法國、加拿大、墨西哥……幾乎所有盟國領袖的同時，美國已經不再「諸侯歸心」。事實上，美國這次跟加、墨兩國簽訂USMCA的過程，加、墨兩國都不是心甘情願，甚至可以說是被強逼的，那些歐洲盟國恐怕心裡都在想，「還好咱們跟他隔個大西洋」。
美國還是美國，美國還是超級強國，美國對中國的貿易戰容或佔盡優勢，但是其他盟國（如美國之外的G6），應該都會袖手旁觀，不會出手幫哪一邊，甚至等著看兩虎相鬥結果，恐怕還有一個俄羅斯想著扮演「卞莊」吧？（卞莊刺虎故事不贅）
這就是美國角色轉變，從盟主變強鄰的必然結果。簡單描述，從前當盟主時，美國可以號召英國、法國、澳洲等一期攻打伊拉克；現在變成強鄰，加、墨忍氣吞聲簽訂USMCA，但歐盟國家將不會陪他跟中國打貿易戰。 （相關報導： 胡又天專欄：中美對抗是一則相互實現的預言 ｜ 更多文章 ）
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