太平洋島嶼論壇自稱是一個大家庭。
14個島嶼與澳洲、紐西蘭一起分佈在遼闊的太平洋上，其自然環境、信仰、文化和傳統知識將他們聯繫在一起。
如今，他們也面臨著共同的挑戰：海平面上升、風暴更加頻繁以及經濟因新冠病毒而受損等非常現實的威脅。
但該地區集團近三年來在斐濟首都蘇瓦舉行的首次面對面會議並沒有像許多人預期的那樣，是一次溫馨的團聚。
在峰會開始的前一天，世界上最與世隔絶的島嶼之一的吉里巴斯（Kiribati）出人意料地宣佈，它不會參加峰會，並完全退出組織。
「中國因素」
該地區的戰略位置和對援助的需求引發了一場在太平洋地區的影響力之爭，中國熱衷於在其中扮演重要作用。
6月，中國與該地區的10個國家提出了一項影響廣泛的貿易安全協定。但許多國家拒絶簽署，隨後該協定被擱置。
然而，太平洋島國論壇在蘇瓦舉行的同時，中國與太平洋島國舉行了單獨政治對話。
湯加、紐埃、瓦努阿圖、巴布亞紐幾內亞、密克羅尼西亞、吉里巴斯等國官員親自出席了中方活動。中國駐斐濟大使館指，斐濟國防部長通過視頻參加了會議。
吉里巴斯2019年與台灣斷交後，與中國的關係更近了。（中國認為台灣是中國的一部分，並表示應該回歸中國大陸，而台灣則認為自己是一個獨立的國家。）
甚至在新冠疫情前，吉里巴斯就已經負債累累，急需資金。
多年來，中國一直在斐濟有影響力。但在過去10年，中國在基礎設施和漁業方面投入了大量資金，並已成為所有太平洋島嶼的主要貿易伙伴。
過去純粹的經濟關係現在變得更加深入，進入了法律、農業、服務和安全等領域。
4月，索羅門群島與北京簽訂了安全協定。本周在蘇瓦的會議是索羅門總理蘇嘉瓦瑞（Manasseh Sogavare）自那之後首次與太平洋島國論壇其他成員會面。
蘇嘉瓦瑞在擁抱澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）後表示：「我們是一家人，我們之間有很多問題，這讓我們的家庭更加牢固。」
一大擔憂是，中國可能在南太平洋建立中國軍事基地。蘇嘉瓦瑞現在表示，他不會允許這樣的事情發生。
他在一次獨家採訪中告訴紐西蘭國家廣播電台：「我們建立外國軍事基地的那一刻，就立刻成為了（太平洋地區的）敵人。」
被問及蘇嘉瓦瑞的評論，中國外交部發言人汪文斌表示，南太地區應是「開展合作的舞台，而不是惡性競爭的擂台」。
