過去一周，特斯拉（Tesla Inc., TSLA）的先進駕駛輔助功能Autopilot受到越發嚴格的審視。從該公司首席執行官馬斯克（Elon Musk）的最新表態來看，這家電動汽車製造商將加倍押注人工智慧。
馬斯克稱，特斯拉將建造一個可以執行重複性任務的人類形態機器人，原型可能於明年完成。他上周四（19日）在加州帕洛阿爾托的一次有關人工智慧的活動中稱，該機器人將借鑑特斯拉為汽車開發的一些技術。人工智慧是一種旨在模仿人類思維方式的技術。
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受投資者追捧推動，特斯拉已躍升為全球市值最大的汽車生產商，投資者在一定程度上是押注該公司的技術潛力。特斯拉交付的電動汽車數量遠少於傳統汽車廠商的交付量。
馬斯克稱，這種機器人的推廣有望從根本上改變經濟，有可能緩解勞動力短缺問題。馬斯克說：「未來體力勞動將成為一種選擇。」他補充說，從長遠來看，這樣的機器人可能帶來提供全民基本收入的必要，即不附帶任何條件的津貼。
馬斯克是在一個舞臺上發表上述評論的，當時他身邊站著一個裝扮成機器人的演員。馬斯克經常利用這種場合來提升人們對特斯拉產品的興趣，儘管他的大膽預測並不總能實現。兩年前，在一次關於自動化的活動中，他預計到2020年年中，將有超過100萬輛特斯拉汽車能在沒有司機的情況下行駛，從而使該公司能夠推出機器人計程車服務。
儘管特斯拉在一些軟體方面取得了進展，但馬斯克的這一預期並未實現。
馬斯克上月發推文稱：「廣義的自動駕駛是個難題，因為這需要解決人工智慧在現實世界的很多問題。之前沒有想到會這麼難，但現在回想起來，困難是顯而易見的。」
人工智慧技術是特斯拉研發更先進的輔助駕駛功能、最終打造出完全自動駕駛汽車的核心。特斯拉人工智慧高級主管Andrej Karpathy和該公司其他工程師曾對其輔助駕駛系統進行過高度技術性的解讀。
特斯拉涉及Autopilot功能的車禍正受到安全監管機構的調查。圖為如2018年5月在猶他州發生的一起事故。（美聯社）
特斯拉的Autopilot依靠傳感器來輔助司機完成轉向、與公路上其他車輛保持安全距離以及其他任務。
最近幾天該系統受到高度關注。負責監管汽車安全的美國全國高速公路交通安全委員會（National Highway Traffic Safety Administration）本周表示，2018年1月以來緊急救援現場發生了11起涉及特斯拉車輛的事故，該機構正在對Autopilot進行調查。這種調查可能會導致召回，但並非全部調查都涉及召回。
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兩位美國參議員還敦促聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission, 簡稱FTC）調查特斯拉在推銷Autopilot系統及其命名為Full Self-Driving的駕駛輔助功能升級套件時是否存在欺騙性行為。
特斯拉尚未回覆記者有關上述汽車安全調查或這些議員信函的置評請求，也沒有在此次活動中明確回應這些關切。特斯拉長期以來都表示，Autopilot系統讓駕駛更安全。馬斯克4月份在Twitter上稱，配備Autopilot系統的特斯拉車輛現在發生事故的概率比普通汽車低近10倍。
特斯拉應對開發自動駕駛汽車相關挑戰的方式有別於其他一些公司，特斯拉越來越依賴攝像頭告知其車輛周圍情況。Google（Google）母公司Alphabet Inc. （GOOGL）旗下自動駕駛部門Waymo是特斯拉的競爭對手，該部門通過多種傳感器收集數據。Waymo聯席首席執行官Dmitri Dolgov上周四（19日）在一篇博文中稱，傳感器組合「可以更智慧地對周圍狀況進行推理」。特斯拉沒有回覆記者就Waymo博文置評的請求。
這些公司為推動自動駕駛汽車進入日常生活而採取的策略也有所不同。Waymo在驗證其軟體的過程中使用了安全監督員，而特斯拉正朝著完全自動駕駛的方向努力，已向公眾發布了駕駛輔助功能。
馬斯克暗示，特斯拉推出皮卡的時間可能比最初預期的要晚。他之前曾表示，如果運氣好，特斯拉將能夠在2021年底前交付少量皮卡。他上周四（19日）說，特斯拉或許會用一年左右時間為Cybertruck皮卡首次推出新硬件。
特斯拉可能會在2022年推出人形「特斯拉機器人」原型機。（取自Tesla YouTube頻道）
目前企業界對人工智慧專業的需求普遍高漲，希望通過流程自動化來提高效率及拓展新服務，特斯拉AI日活動正是在這一背景下舉行的。科技行業人工智慧職位招聘不斷增加。根據美國電腦行業協會（Computing Technology Industry Association）的數據，今年這類職位招聘比去年同期增長了約41%。
馬斯克在此次活動中鼓勵有興趣研究可幫助解決現實世界問題的人工智慧技術的人士加入或考慮加入特斯拉。
馬斯克一直對人工智慧領域特別感興趣，他經常談論利用人工智慧技術實現自動駕駛。他也對人工智慧的風險發出了警告，稱人工智慧可能帶來生存威脅，可能威脅到就業，甚至引發戰爭。
他2017年談到人工智慧時曾說：「這是人類文明面臨的最大風險。」
不過這樣的警告招致了批評。Facebook Inc. （FB）人工智慧部門負責人Jerome Pesenti去年發表推文質疑馬斯克對人工智慧技術的理解。Pesenti說：「人工智慧還遠遠不能匹敵人類智力。」
特斯拉新推出的這款人形機器人Tesla Bot高約5英尺8英寸，重125磅，能夠舉起150磅重物。馬斯克說，Tesla Bot應會是友好的，這是當然的，會在一個為人類打造的世界中暢遊。他說，人類將能夠駕馭它。
