這是習近平十九大當選中共中央總書記、安倍晉三領導的自民黨眾議院選舉獲勝後兩國關係開始改善的標誌之一。中日兩國有關建立聯絡機制以防海空爭端（尤其是在東海爭議地區）的談判持續了十年之久。習近平與安倍在APEC 越南峰會期間商定為雙邊關係奠定「新的基礎」後，兩國防務和外交部門談判才取得進展。
兩國領導人在越南峴港會面後中日雙邊關係中的其他標誌性事件也很引人注目，其中一件就是日中經濟協會 11 月底組團訪問北京，由大約 250 名日本大型企業負責人組成的龐大代表團堪稱1975 年以來最大規模。雙方討論推進亞太地區經貿合作，呼籲盡快締結中日韓自貿協定。這一文件的簽署多年來一直受到三國歷史和領土爭端的羈絆。或許南韓總統文在寅下周訪中會給三邊談判注入新的政治活力。
日本首相日前還親自給出了一個表明日本準備與華開展更密切合作的訊號，而且還是在雙邊關係中最為棘手的一個領域。安倍晉三 12 月 4 日在中日企業家招待會上稱，計劃在習近平提出的「一帶一路」倡議框架下與中國合作。他表示，相信中日在亞洲基礎設施項目上的合作能在促進兩國經濟發展的同時促進亞洲人口繁榮。安倍還表示，希望習近平「儘早」訪問日本，還稱自己準備先去中國。
中國外交學院國際關係研究所教授周永生認為，東京現在在發展對中關係方面所做的一切都遵循安倍這一主要思想：
周永生說：「我認為是這樣的。中日雙方目前都在努力為實現兩國高層領導會晤創造條件。考慮到中日兩國現在還沒有政府間層面的大規模經濟合作項目，因此，日本為了表示對中國的友好，只能是通過認可中方的一些政策或方案。毫無疑問，日本現在千方百計地表態，願加入中國的「一帶一路」倡議，與中國進行合作，實際上是向中國示好的一種方式。這有助於中國扭轉過去對日本和美國聯合抵制「一帶一路」的印象，增進中國對日本的好感。包括第八輪中日海洋事務高級別磋商會議的一些成果，都會促進兩國關係的氣氛逐漸變得熱絡，那麼未來兩國的高層會晤也就會水到渠成。」
俄羅斯科學院遠東研究所專家維克托·帕夫利亞堅科指出，從重啟東京對「一帶一路」倡議的態度開始，安倍晉三明顯開啟了「新一輪中日博弈」：
「一帶一路」充滿商機。我們暫不知道日本會如何參與這一項目，會投入多少資金。但為了商業利益，他們一定會參加。除了重新評估對「一帶一路」的看法，安倍別無他選。而中國有足夠多的資源可以操控日本，中國還有很多手段去教日本應當如何對待中國這個大國。
專家提醒，幾個月前日本首相試圖提出建設日本版絲綢之路，他在亞洲開展基礎設施建設的計劃含糊不清，顯然未能如願：
這還只是個想法和計劃。中國的「一帶一路」沿線國家眾多，而中國在這些國家的聲望顯然比日本高。日本想發展自己的倡議需要的不僅是商業利益和投資，還有基礎設施項目所在國的政治忠誠。中國在這些國家的形象高於日本，因此即使日本拋出自己的暢想，也只不過是一個想法。
日本現在不得不加速改善同中國的關係，尤其是在美國「跨太平洋夥伴關係協定」（ TPP ）破產後，要知道日本為擺脫安倍經濟學造成的衰退對此下了巨大賭注。此外，日本還在保障自身安全方面為自己「買保險」。看來日本不太相信中日若發生海空衝突，軍事同盟國美國會想趟這趟渾水。
