換一個對象，也不能解決你的內在問題：《情欲徒刑》選摘

維持歷久不衰的欲望之所以困難，是因為它需要調和「自由」與「承諾」這兩股相反的力量。所以說，這不僅是心理學或現實問題，也是制度問題，使得它變得更難達成。它被歸類到存在的兩難，解不開也躲不掉。諷刺的是，即便在講求務實和效能的企業界，也體認到某些問題沒有明確的解決之道。

我們在每個制度中都發現相同的兩極現象，包括穩定與改變、激情和理性、個人利益與集體福祉、行動與反省等。這些張力存在於個人、伴侶和大型組織中，他們表現出的動態關係，正是現實的部分本質。

領導學專家貝瑞．強森著有《對立管理：辨識並管理無解的問題》，他形容兩極對立是好幾組相互依存的存在，全屬於同一個本體。也就是說，你無法選擇其一，因為整套制度需要兩者同時存在，才能存活。

以班為例。他每半年換一位女友，每次都確信找到「真命天女」。但是，當濃情稍稍轉淡，他就會感到驚慌失措而舉白旗投降，心想：「從這裡開始走下坡了，我想這畢竟不是愛。」他開口閉口說自己想要穩定的關係，想要許諾終身，已經準備好娶妻生子，但是他對性倦怠的忍受度卻等於零。在班的經驗中，承諾和刺激互相排斥。

然而在他的幻想中，有個無所不能的女性讓一切成為可能。她那令人心醉神迷的力量，確保性的活力可以永遠維持，這是持久的愛再清楚不過的象徵。她會是如此不尋常、如此令人讚嘆的女性，她的完美無瑕誘使他想就此安定下來（彷彿一切與他無關似的）。永遠不變的是，這種女性可遇而不可求，而這正是她最吸引人的特性。多年來，他老說著同一件事：「我就是還沒找到適合的對象嘛。我認識很多女性，但就是沒有適合和我共度一生的人，我請朋友幫我做媒，他們也找不到好對象。」班長期尋找理想對象，當然，他已經找了好一陣子，但一開始覺得理想的女性，到頭來都只是有瑕疵的凡人。

每回邂逅，班一開始總是意亂情迷，感受到內心的動盪不安。一如往常的是，等興頭一過，他心中的鬼魅再度出現，此時就連最美麗的公主，也無法將他從自身與愛情的挑戰中解救出來。

無論她有多出色，也無法避免日久生厭，以及隨時間而來的覺醒。每次關係失敗後，他就掉入帕茲所謂的「強烈色欲的沼澤」中，也就是我們一般所說的性飢渴。多次的邂逅使他在夜晚享受如奧運盛況般的愉悅，但到了第二天早晨卻只有隻字片語的交談。所以，他往往很快就感到空虛，又會再度幻想和穩定的伴侶心心相繫。在幾個月膚淺的性關係後，他在接近新的征服對象時卻依舊驚慌。班每次戀愛，熱情都會一下子從零上升到一百。換言之，他不懂得按部就班，不知道適可而止。他想將對方據為己有，而且不光只在性的方面。

像班這樣的人，很容易就會因為極端的反應而遭人非議，不過他的確也是受人矚目的談話主題。人們會用混合憐憫（主要是女性）和嫉妒（主要是男性）的方式來談論班的八卦，許多人悶不吭聲或者用比較低調的方式感受這種衝突，而班就是個活生生的版本。

瞭解班在愛情關係的特質後，我不太願意建議一些具體的行動，使他重燃性衝動。班是那種聽不進忠告的人，務實的解決之道對他起不了作用，因為他的左右為難與其說需要拯救，倒不如說是需要承認。

有了這層認知，於是我借用貝瑞．強森的練習，我告訴班：「我要你吸一大口氣，盡可能憋住不要呼氣。」新鮮的氧氣無可避免將成為令人窒息的二氧化碳，迫使他不得不吐出來，剛開始呼氣時感覺還滿不錯的，但才過一下子他又開始渴求氧氣。於是我解釋：「你無法選擇吸氣或呼氣，因為你兩者都需要。親密跟激情也是如此。你能不能約束自己，不去察覺其中一個極端？你在不同時候會想到安全和冒險，但你無法同時擁有。你能接受嗎？這不是非此即彼的情況，而是你從兩者都獲得好處，並體認兩者的限制，這就像潮起潮落一樣。」安全和冒險之間的張力是需要處理的矛盾，而不是要解決的問題，這是個謎。愛與欲是兩股規律但不協調的力量，總是處在不斷變動的狀態，總在尋找平衡點。 （相關報導： 以幾億度高溫燃燒的生存下去：北野武的《全思考》選摘（1） ｜ 更多文章 ）

＊作者為心理治療師、《紐約時報》暢銷書作家，她被公認為當今研究現代關係的初始者，以及研究最深入的代表人物之一。她精通九種語言，在紐約市主持一種實踐治法，並擔任世界五百強公司的組織顧問。埃絲特著名的TED談話已經獲得了將近兩千萬的點閱，她也是Audible節目「Where Should We Begin?」的執行製作和主持人，深受群眾歡迎。