美國維吉尼亞州沙洛斯維市12日發生白人男性駕車衝撞反種族主義者，造成1人死亡、數十人受傷。在此之前，白人種族主義者走上街頭，抗議沙洛斯維市議會決定將南北戰爭南方主帥「李將軍」銅像從公園移除。李將軍在美國歷史上佔有極為重要但又充滿爭議的地位，他的銅像存廢問題也在美國社會爭執多年，成為種族主義的戰場。
李將軍是誰？
李將軍（Robert Edward Lee）出生於1807年，父親是打過美國獨立戰爭，當過第9屆維吉尼亞州州長的「輕騎哈利」（Light-Horse Harry）亨利‧李三世（Henry Lee III）。李將軍出身著名的西點軍校（United States Military Academy at West Point），並以第2名的優異成績畢業。他隨後為美國國軍效力，並在美墨戰爭（Mexican–American War）成為指揮官史考特（Winfield Scott）的得力左右手。
1861年，美國南北戰爭爆發，李將軍雖然不贊成成立美利堅邦聯（The Confederate States of America，CSA），但他的故鄉維吉尼亞州即將被北軍攻擊，為了捍衛家鄉，他毅然退出軍隊加入南方邦聯。
李將軍1862年起成為南軍指揮官，一開始屢戰屢勝，然而在他發動的蓋茲堡戰役（Battle of Gettysburg）中，李將軍領導的南軍敗北，成為南北戰爭的轉捩點，李將軍於1865年4月投降。
南北戰爭是美國史上唯一一場內戰，雙方軍隊至少都有20萬人戰死或病死，南方參與軍隊的白人男性甚至有1/4戰死，南方的城市、工廠、鐵路在戰爭後滿目瘡痍。
戰爭結束後，李將軍不願接受南方人為表彰他而建立的紀念碑，反而希望美國能從南北戰爭盡快復原。他支持時任美國總統強森（Andrew Johnson）重建美國的計畫，也擔任華盛頓學院（現名為華盛頓與李大學，Washington and Lee University）校長，一直到1870年逝世為止。
李將軍死後，歷史評價有哪些變化？
李將軍死後，南方人逐漸以「敗局命定論」（Lost Cause of the Confederacy）解釋南軍戰敗的原因。他們認為，南方人早知道會輸給北方，但他們仍然盡力拚戰。他們淡化黑奴問題，認為南軍爭取的是南方人的生活方式，爭取崇高憲政理想的戰爭，李將軍即為對抗北方的英勇人物。
受敗局命定論影響，19世紀末期，連北方人也逐漸認同李將軍是個品德高尚、盡力完成任務，軍事上也有卓越貢獻的人。對其正面的評價延續至20世紀，本次引發爭議的銅像即於1924年成立。南部大城紐奧良（New Orleans）也曾有李將軍紀念柱，但今年5月已被市政府移除。
休士頓大學歷史學教授霍恩（Gerald Horne）則指出，20世紀初期，北方政治人物害怕針對非裔公民權的暴力再起，於是屈服於南方領袖的觀點，將李將軍塑造成和解的形象。 （相關報導： 黑人在美國都當過總統、國務卿了，白人種族主義為何還是陰魂不散？ ｜ 更多文章 ）
但在堪薩斯大學（University of Kansas）研究非洲與非裔美國人的亞歷山大（Shawn Alexander）教授指出，許多非裔美國人認為李將軍背叛美國，而且需為南北戰爭的數十萬傷亡負責。
