1911那年白崇禧18歲，當時辛亥革命爆發，他頂著滿腔熱血加入廣西學生敢死隊，120名青年浩浩蕩蕩從桂林出發，趕赴武漢前線支援。敢死隊聽來就叫人心驚，白崇禧的母親聽了，吩咐2個哥哥守在桂林北門把白崇禧抓回來，豈知他卻從西門溜出去，穿著草鞋、拎著槍，「就此一腳踏進民國的誕生裡。」
「他見證了民國的誕生，這等於是接生之情，東亞第一個共和國，他參加了！」白先勇說著手握成拳，重重敲在桌上。父親逝世已過了將近一甲子，如今他的記憶依然清晰，父親常跟他們講起這段經歷，說當年從軍時沒得洗澡、身上滿是虱子，冬天的武漢下起雪來冷得要命，站哨時個個都凍成了冰棍。
從1994年退休起，白先勇便開始計畫為父親做傳，他走遍海內外蒐羅史料，終於在2012年首先出版《父親與民國：白崇禧將軍身影集》，透過照片資料還原父親於民國史上的身影，又於2014年寫就《止痛療傷：白崇禧將軍與二二八》，還原父親在二二八時來台16天所作所為。
為父立傳3部曲 蔣介石日記公開是成書關鍵
來到第三部白崇禧傳記，他攜手歷史學者廖彥博，蒐集超過萬件書信、手稿、回憶錄等資料寫就《悲歡離合四十年：白崇禧與蔣介石》，描繪白崇禧與蔣介石從歷經北伐、抗日、國共內戰一路以來，從君臣交心而至決裂的糾葛。
這段浩大工程蒐羅超過60萬字史料，白先勇接受《風傳媒》專訪時表示，讓《悲歡離合》成書的關鍵，正是《蔣介石日記》公開，裡頭揭露蔣介石對白崇禧由愛生恨，乃至晚年派特務監視白家的歷程。
如白崇禧於1966年病逝時，蔣介石曾前往哀弔，豈料隔天卻態度丕變，在日記上痛批白是「黨國敗壞內亂中之一大罪人也」，種種言論，令白先勇看得吃驚之外，更困惑於背後緣由。
蔣介石生性多疑，被他猜忌過的將領、部下不在少數，如將軍孫立人晚年便遭軟禁達33年，而看在白先勇眼裡，蔣介石對白崇禧則更加針對性，「白崇禧變成了他的心結，他不光忌憚，一方面真的愛他的才，愛恨交織。」
蔣介石對白崇禧曾經非常愛護。白先勇談到，北伐時蔣介石要陳潔如每晚燉燕窩給白崇禧，而蔣白二人的往返書信間，更常彼此關懷，是否每日走一萬步、練氣功養生等話題，「那封信肉麻得不得了，我覺得當時蔣是真心的」，足見當年蔣曾用看重白崇禧，亦曾大力拉攏。
從肉麻信到與君訣 白先勇：對共產黨戰略態度分歧
但君臣交心何以變做君臣交惡？白先勇認為，關鍵便在對共產黨的戰略，尤其東北的四平街會戰。
彼時中共企圖站穩東北，取得背靠蘇聯的優勢，但白崇禧率軍擊潰林彪帶領的東北民主聯軍，當時不僅白崇禧，包含杜聿明、孫立人等前線將領，皆主張渡過松花江乘勝追擊，至少將共軍壓迫在佳木斯等酷寒地帶，孫立人更企圖奪取日軍過去為防範蘇俄，而在佳木斯建立的防禦工事。 （相關報導： 白先勇專訪》國民黨在二二八做了好事？他還原史料卻遭馬英九「已讀不回」 ｜ 更多文章 ）
豈料蔣介石在「以戰逼和」的想法下，竟下停戰令，更將白從前線召回南京就任國防部長，這一去，共軍從此獲得機會修生養息，爾後正如歷史所載，林彪一路從東北打到海南島，中華民國丟失大半江山、退守台灣。
