從2005年的《毛澤東：鮮爲人知的故事》，到歷時12年的《慈禧：開啟現代中國的皇太后》，作家張戎已經不是第一次翻轉歷史人物形象，透過縝密的史料蒐集，她對世人看似耳熟能詳的角色，總能描繪出另一番樣貌，正如她所言，「中國現代史被改竄百年，早就應該重新書寫」，如今再經7年奔走，今年她交出《宋氏三姊妹與她們的丈夫》（下稱：《宋氏三姊妹》），鎖定宋靄齡、宋慶齡及宋美齡3位在兩岸歷史裡穿針引線一世紀的女子。
論及書寫《宋氏三姊妹》的源由，張戎表示，2014年《慈禧》出版後，她開始構思下一本書的題材，從毛澤東到慈禧，2位傳主都是主宰中國命運的人物，她想再寫個像他們一樣的人，「現代中國史上，此人非孫中山莫屬。」
「宋氏三姊妹一生享盡榮華富貴，卻付出慘痛代價」
除了孫中山首倡共和，對往後中國的走向影響最大之外，她也特別希望釐清一個問題：中國為什麼會從慈禧走向毛澤東？1908年慈禧去世前，已準備實行君主立憲，賦予人民投票權，相關程序、規則都已經制定，40年後毛澤東卻掌權，中國陷入最嚴酷的專制極權，而這40年，正是孫中山在政治舞台上叱吒風雲，並且留下持久遺產。
起初，張戎認為研究孫中山能解答這個問題，然而在爬梳相關史料後，她卻不願將整本書的篇幅交給孫中山，「我看到的孫，是個徹頭徹尾的政治動物，全心全意追逐的是政治野心、雄心，對我來說太單色調」。
例如，根據孫中山口述之《倫敦蒙難記》，1896年乙未廣州起義失敗後，流亡海外的他暫時落腳倫敦，卻在路過大清公使館時，遭綁架進入使館，險些被送回中國，最終在恩師康德黎、萬巴德營救下才獲釋。
不過張戎指出，英國政府當年做了一系列調查，留下了大量卷宗，「這些史料無可辯駁地說明，孫中山當年並非被劫持，而是他自己經過深思熟慮後走進使館去的，為的是他的政治追求。」
「宋氏姊妹雖然不決策，但位處權力中心」
另一方面，宋氏姊妹的故事，則引起張戎強烈的好奇心。她認為她們雖然不決策，但位處權力中心；雖然也是政治人物，卻又不局限於政治，是多方面、多層次、多色彩的女人。
綜觀三姊妹，宋慶齡、宋美齡各自因丈夫而在政治上得以發揮影響力，宋靄齡之夫孔祥熙長年主理國民政府財政，她儘管不常現身於枱面上，卻仍有深厚影響力。張戎說，當時掌權的都是男性，女性要接近權力中心只能通過婚姻，正如慈禧也是做了咸豐皇帝的妃子，又生了個兒子，才得以在咸豐死後，充分發揮自己的政治才幹，但慈禧是位大政治家，而三姊妹雖然捲入政治，卻不是政治家。
張戎表示，她們一生享盡榮華富貴，但付出的代價也可謂慘痛，從死亡隨時懸在頭上，到慶齡、美齡由於丈夫的政治追求而小產，終身不能生育渴望的子女，此外她們也分屬你死我活的敵對陣營，關係錯綜複雜，極具戲劇性，與丈夫之間的關係，更是曲折跌宕，充滿感情糾結，迄今鮮為人知。 （相關報導： 龍應台專文：筆力千鈞的─鎮邪獸 ｜ 更多文章 ）
立定方向後，張戎四處奔走蒐集史料，走訪英美台俄各地檔案館、研究機構，並親訪宋、孔、蔣、孫家親屬與相關專家學者，不過比起前2本傳記，她說這次查找資料，是前所未有的順利輕鬆。
