走進南投的松柏嶺與阿里山茶區，你會發現原來台灣的山林裡，有許多茶飲料市場的幕後推手正默默耕耘著。便利商店裡清涼消暑的瓶裝茶，其背後有著茶農、製茶師傅、茶飲研究員以及品管人員們對台灣茶的執著，而這樣的執著讓台灣茶飲劃下了奇蹟，顛覆了曾經的不可能。
從實驗室到農地，探究回甘的源頭
「20 年前，台灣仍不盛行無糖茶飲，當時大家很難想像要如何讓無糖綠茶既不苦澀、又能回甘。」在統一企業服務 20 年，曾參與「第一代茶裏王」與「日式無糖綠茶」產品開發的研究部門經理林建森回憶：「團隊當時研發『單細胞生茶萃取技術』，就是想顛覆大家對傳統茶飲的刻板印象。」
身為茶飲研究員的林經理說，公司總是站在消費者與茶農的立場思考「如何讓茶葉更回甘」、「如何讓消費者感受到茶湯所帶來的真實甘味」。除了技術上的把關與開發，研究員們還必須協同茶農測試不同的種植與處理技法，因為不同的茶葉品種、種植技術、製茶工法都會影響茶湯的風味表現。為此，他與團隊走進了山裡，捲起衣袖，在田野與茶農一起種好茶、做好茶葉種植「研究」。
超市瓶裝茶不講究？每一片茶園都是茶農的孩子
在茶園走過 30 年的茶農蕭世賢，驕傲地說：「我從小就在這片茶園長大，對我來說做茶是一個很奧妙的過程，它的香氣和變化會讓人愛上。」
蕭世賢說他能明顯感受到茶產業早已跟年輕時截然不同。「尤其是開始供應給茶裏王之後，茶園嚴格的種植與管理標準流程(SOP)，是以前完全沒碰過的。」從定期紀錄施種過程、農藥使用的嚴格記錄、到有機肥料的使用，都是意料之外的「產業升級」，也因為這樣的與時俱進，讓他對自己種的茶葉品質充滿信心。「茶農都把茶葉當作小孩在照顧，用心做到最好就對了。」蕭世賢說。
除了種植，製茶過程也是影響茶湯風味表現的重要因素。同樣歷經產業變化，提供茶葉給統一企業的製茶師傅陳俊郎便說：「茶裏王要求很多而且很囉嗦，但是做紀錄是為了維持茶葉品質的穩定，所以公司的堅持是對的。」。因為製茶的分工非常細膩，每個階段都有專業的師傅進行把關，在公司的要求下，諸如：烘茶幾分鐘、機器溫度用幾度等，都需要詳細紀錄，畢竟每一個步驟都有可能影響茶湯的風味。
對於陳俊郎師傅來說，能做出回甘好茶是他最開心的成就。「最大的願望就是做好我們的茶，讓我們的下一代，看得到我們茶業的未來。」
斤斤計較每一口，只為承諾不變的「回甘」
「不就是喝茶嗎?」看似簡單的茶湯風味確認，卻是品管人員多年嚴格訓練下所累積的成果。茶裏王品管課長賴瑾佐笑著說：「你可能會好奇，身為茶裏王的品管員，一天要喝幾杯茶？答案是20杯以上！」
品管人員不只必須「日常品茶」，還得替原料把關、做農藥殘留紀錄檢查，再到茶湯風味檢測，扮演好一絲不苟的嚴苛角色，確保產品的一致性與穩定性。對於工作內容數年來如一日的他們來說，當消費者喝下回甘風味一致的好茶，他們的堅持便有了意義。
台灣職人對人生的執著 淬煉出一瓶回甘的好茶
要從超市裡拿出一瓶回甘好茶，需要的是從茶園管理到萃取技術及整體流程的控管，每一個環節的把關都會如實地反映在消費者口中。而茶裏王回甘的背後，就是因為有那群一絲不苟、追求品質原料穩定與回甘口感升級的職人們，他們對茶的執著、堅持與付出，讓茶裏王在消費者心中成為回甘好茶的代表。
茶裏王自 2018 年起連續三年，榮獲國際風味絕佳獎章的高度肯定，成為市場上唯一屢獲國際獎項的即飲包裝純茶品牌。2019、2020 年更在單細胞生茶萃取技術上進行2次的技術升級，為的就是要帶給消費者更回甘的好茶口感。 （相關報導： 新台灣之光 國產茶飲料三度強摘國際級美食大獎星級榮譽 ｜ 更多文章 ）
為了守護茶葉與產品品質，茶裏王背後有許多在地故事，將職人精神發揮地淋漓盡致。本次的故事影片呈現了 20 年來職人們對人生及茶的執著，最終淬煉出每一瓶茶裏王的回甘，這不願妥協的精神，將持續引領茶裏王走向新的里程碑，迎接下一個黃金 20 年。
