江啟臣承受著著同輩中生代企求改革的壓力，一直在挑戰「和中」的界線，但遇到阻力也會退縮。例如他曾在黨主席補選政見會上說「九二共識過時」，但被藍營老一輩批評後就縮手。今年9月全代會上，他又再度宣稱「九二共識為黨核心價值」。國共論壇鬧出「求和說」後，他又開始強硬起來，要求對岸「先道歉再說」。據了解，當時藍營老一輩人士有異議，認為「兩岸都不溝通相當危險」。
江啟臣在對美關係上則不斷在尋求突破。這次台美復交、請求美國協助抵抗中共兩項提案，據知情人士指出，黨內9月初討論親美和中路線時就有此想法，直到吳釗燮指台美目前無建交打算，才讓中央、立法院黨團、黨智庫三方平台在9月24日一場會議上又重啟討論，認為這是凸顯民進黨在台美關係上宣傳過頭，「買武器、買豬肉，卻沒得到一點好處」的好策略。
據了解，江啟臣並非提案發起人，但全程知情也未表達反對，最後既然黨團做出決定，他也向外界一肩扛起。
