預知死亡的奇蹟柴犬：日本安養機構的照護犬「文福」，溫柔陪伴高齡者走完人生

日本高齡化情形嚴重，除照護等級及工作分類繁複，與照護相關的AI產品每年推陳出新外，位於神奈川縣橫須賀市的特別養護老人中心「さくらの里山科」（SAKURA VILLAGE YAMASHINA），還導入照護型寵物。其中名為「文福」的混種柴犬，據說能感覺到入住者的氣味變化，於其逝世前幾日就開始守在門外，讓家屬能好好跟入住者告別。

靠氣味辨別入住者狀態

該設施負責人若山三千彥表示，文福至今已照護10名以上的入住者，據說在入住者逝世的2到3天前，文福會在該入住者的房間外面，保持低下頭的靜止狀態，並在隔天或隔幾天後進入入住者的房間，在床邊抬頭看著入住者的臉。在入住者逝世的當下，文福甚至會跳上入住者的床鋪，溫柔地陪伴其嚥下最後一口氣。

若山表示，很多人聽到這裡，應該會覺得很沒有科學根據，他和其他職員也覺得很不可思議，且該設施僅有文福擁有這種神奇的能力。他推測是因為文福過去在保健所時，曾差點被安樂死，所幸動物保護團體及時趕到將文福帶走，認為是過去可怕的經驗，讓文福得到另類的照護技能。

於今年6月初逝世，享壽82歲的吉田達夫，便是照護犬文福負責的一個案例。吉田於2012年進入這間特別養護老人中心，一開始的狀況十分穩定，直到住了5年後（2017年）才變成只能長期臥床的狀態。儘管照護設施人員細心照顧，吉田的情況仍舊每況愈下，到了2018年5月，吉田幾乎失去意識，處於昏睡狀態，並在今年5月被醫師宣告只剩下一星期的時間。

眼看自己負責的入住者只剩下不多的時間，照護設施人員鼓起勇氣向該設施的負責人若山提案，希望可以帶吉田到其曾經工作的佐島漁港，讓他重溫過去捕魚時的光景。考慮到吉田處於昏睡狀態，隨時有可能離開，故負責人若山一開始十分反對，但該名職員並未因此打退堂鼓，而是更積極地爭取機會。

在該名職員的努力不懈下，若山決定詢問其他職員的意見，在最一開始，其他職員都跟若山一樣，反對冒險帶時日不長的吉田外出，直到一名職員提出意見，認為吉田雖在昏睡狀態，但仍須尊重他本人的意見。神奇的是，在職員提起這件事時，吉田宛如說夢話般，不斷低聲輕喚著「佐島、佐島」，似乎在用最後一絲力氣，表達想回佐島漁港看看的心情。考慮到吉田很有可能在外出途中逝世，若山等人決定帶上文福，隨時觀察吉田的情況。

在準備出發去漁港的5月27日上午，文福沒有表現出任何異狀，吉田的狀況也還算穩定，在職員、文福及女兒的陪伴下，吉田順利抵達過去工作的佐島漁港。坐在輪椅上的吉田，雖和平時一樣閉著雙眼休息，但可以看到他的嘴角微微上揚，似乎很高興自己能再次呼吸到漁港的空氣，現場氣氛十分溫馨且感人。 （相關報導： 家有一老如有煩惱？為何已經盡孝道了卻無法滿足父母？《老大人》道出現代家庭的難解課題 ｜ 更多文章 ）

不只是陪伴 延續最後緣分的照護犬「文福」

返回照護設施的數日後，文福開始站在吉田的房間外，並於6月3日跳上吉田的床鋪，與其相伴，據說在文福靠著吉田不久後，吉田就安詳地逝世了。另一名化名M的入住者，則是在2013年入住這家老人中心，M當時的情況不像吉田是慢慢退化，而是已達「照護等級4」（包含身體機能極度衰退、失智症狀態，完全無法自理生活，必須要靠他人照護等等），在入院前主要由女兒照顧。

據照護人員表示，儘管身體機能極度衰退，M仍每天笑容迎人，且非常疼愛照護設施內的狗狗，文福也很喜歡和M一起玩。原本身體狀況就不佳的M，進入老人中心後雖持續靜養，但仍慢慢進入難以進食的狀態，最後醫師判定M僅能靠24小時打點滴維持生命。

設施負責人若山表示，由於他們的設施僅是普通的特別養護老人中心，沒有雇用夜間照護師，無法做到24小時更換及注意點滴，在與家屬溝通後，家屬雖理解若要24小時定時更換點滴，必須換到療養型醫院，或有夜間照護師輪班的老人中心，但因若山經營的老人中心，有M最喜歡的狗狗，且在M能保持清醒狀態時，家屬也詢問過他本人的意見，最終決定留在這間設施，度過最後的日子。

在文福的陪伴下，M開始了迎接人生最後一天的照護生活，期間完全不進食，也不攝取水分，最多僅由照護師用布沾水，浸濕M的嘴唇。該設施負責人若山表示，進行這種照護生活的入住者，多半會在數日到2週後逝世，但M的生命力十分強大，直到開始這種照護生活後的快一個月，文福才站在M的房間外低下頭。看到文福的動作後，若山立刻聯絡M的家人，讓他們有充分的時間與M告別。 （相關報導： 家有一老如有煩惱？為何已經盡孝道了卻無法滿足父母？《老大人》道出現代家庭的難解課題 ｜ 更多文章 ）

在家人及文福、設施職員的陪伴下，M最終於2015年5月1日逝世，由於文福在M即將逝世前的4月底，就開始在房門外守候，讓M的家人在其逝世前的幾天，獲得了十分充足的相處時間。在設施職員及入住者家屬心中，文福不僅以照護犬的身份，陪伴入住者走完最後一段旅程，也讓入住者家屬及職員做好一定的心理準備，好好與將逝者告別。