上海崇明縣多個鄉鎮20日起出現自來水水質異常，居民反應水裡有股化學物質的焦糊怪味，影響範圍達到10萬人。有居民飲用燒開的水後持續腹瀉，超市的的桶裝純凈水被搶購一空。
21日，縣政府先是表示水質是因為「鹹潮」（海水倒灌流到河口的水文現象）入侵才受到影響，22日又改稱，依取樣分析發現縣內陳家鎮水廠的水源「苯酚超標」，並會同專家進行處理，恢復水質。22日晚間9點，官方稱水質均達到安全標準，自來水已可以飲用，縣政府並表示，水廠將會向四個地區的居民每戶補貼5噸水費。
上海《東方早報》稱，苯酚是生產殺菌劑、防腐劑以及藥物的重要原料，是一種具有特殊氣味的無色針狀晶體。不過崇明島內的企業大多沒有排放揮發性酚，水務部門尚無法確定該物質的來源，汙染源調查仍在進行中。
為了改善水質，水務部門採取投放粉末活性碳、顆粒活性碳等方法。22日下午2時，有向化鎮居民發現自來水水質明顯改觀，顏色不黃，味道也不臭了，但漂白粉味道較濃。
自來水異常的情況影響範圍為縣內陳家鎮、中興鎮、向化鎮與前哨地區。22日崇明縣調派5個消防中隊、11輛消防車，分赴9個送水點送水，居民取水沒有限額。自當日下午3點至8點，5小時內總計送水60餘噸。
受到此次自來水汙染影響，當地超市的瓶裝、桶裝礦泉水銷售一空。陳家鎮陳彷公路上的一家農工商超市營業員表示，僅僅半天工夫，已經賣掉至少1000瓶（桶）水，這在平時是無法想像的，「冷天一直是瓶裝水銷售淡季，一天也就賣個十幾、二十瓶。由於存貨不多，我們還從崇明其他超市緊急調配水過來。」
去年3月，上海黃埔江被豬農丟棄上千頭病死豬屍，由於鄰近水源地導致民眾人心惶惶，官方發布水源檢測正常還遭到輿論抨擊。
