儘管中國強烈抗議，美國總統歐巴馬21日仍然在白宮會見西藏最高精神領袖達賴喇嘛。不過白宮顯然還是有所顧忌，儘量避免讓外界認為這是「兩國元首」的會面，強調達賴是一位致力於和平的文化與宗教領袖，連會面場所都捨棄橢圓型辦公室（Oval Office），而選擇地圖室（Map Room）。
兩位諾貝爾和平獎得主的會面持續約1小時，對於媒體採訪拍照的要求，白宮一概婉拒。達賴離開白宮時，也一反先前幾次造訪的慣例，並沒有對記者發表任何談話。
白宮隨後發表字斟句酌的聲明，表示歐巴馬總統關切中國藏族的人權狀況，並且「堅定支持保存西藏獨特的宗教、文化和語言傳統……重申美國認定西藏是中華人民共和國的一部分，美國不支持西藏獨立。」
達賴則告訴歐巴馬，他無意尋求西藏獨立。他和歐巴馬都希望北京當局與達賴代表的談判。達賴現年78歲，1959年西藏動亂期間流亡印度，長期領導海外藏人，2011年將政治權力移交給由流亡藏人投票產生的哈佛大學法學博士洛桑森格。。
中國外交部副部長張業遂已經召見美國駐華使館臨時代辦康達，提出嚴正交涉，指控美方干涉中國內政，違反美方不支持藏獨的承諾，嚴重損害中美關係。中方對此表示強烈憤慨和堅決反對。
張業遂形容達賴是「藏獨分裂集團的總頭目」，要求美方認真對待中方嚴正立場，恪守承認西藏是中國一部分、反對藏獨的承諾，停止利用涉藏問題干涉中國內政，停止縱容和支持達賴集團的反華分裂活動。
是否會見達賴，已成為歷屆美國總統處理美中關係的試金石。歐巴馬2009年即位之初，遲遲未與達賴會面，當時外界解讀是為了避免激怒中國。然而2010年與2011年，歐巴馬兩度在白宮會見達賴，北京也兩度強烈抗議。
歐巴馬三會達賴，是否會對美中關係造成顯著影響？美國的中國問題專家多半不以為然，布魯京斯研究院（Brookings Institution）研究員波拉克（Jonathan Pollack）表示：「我：「我非常懷疑中國會做出更多回應或進行報復，因為那樣會損及中國更大層面的利益。」
