關閉美國政府的女人

2013-10-02 18:25

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美國聯邦政府非核心部門10月1日停止運作,然而當天真正下令「關閉政府」的人,不是總統,不是國會議長或議員,而是一位47歲的女性官員:白宮行政管理暨預算局(OMB)局長希爾薇亞.柏威爾(Sylvia Burwell)。

柏威爾在9月30日子夜時分,對各部門局處首長發送一封備忘錄:「由於國會已經停止撥款,各機構現在應該開始執行計畫,井然有序地關閉。我們敦促國會儘快通過持續撥款法案,提供短期過渡性的經費,以爭取充裕的時間,在新會計年度通過預算案。」

其實柏威爾接掌OMB才6個月,就要處理美國政府17年未有的變局。不過她對相關業務非常熟悉,因為早在柯林頓總統時期,她就擔任過OMB副局長,而且見證美國聯邦財政的黃金時期:連續3年預算出現盈餘。當時她的頂頭上司,就是現在的財政部長陸伍。

不過柏威爾的職場生涯頗多轉折,1992年加入柯林頓的政權交接團隊,隔年跟隨華爾街大老魯賓(Robert Rubin),從白宮經濟委員會一路轉進財政部。當時的白宮幕僚長波德斯塔說:「她是一位技巧極為卓越的談判家,每一位同事都非常敬佩她,不僅因為她的才智與對聯邦預算的深厚知識,也因為她的組織才能。」

離開政府之後,她以12年時間投身全球慈善事業,先後任職於全美規模最大的慈善組織「比爾蓋茲夫婦基金會」,以及致力於消除美國飢餓問題的「沃爾瑪基金會」。沃爾瑪執行長杜克說:「柏威爾是一位強而有力的領導人,既能夠掌握細節,也具備清晰的願景,能夠做一番大事業。」

柏威爾的學歷也相當特殊,她唸過兩次大學,而且都是赫赫有名的學府:美國哈佛大學與英國牛津大學。她和律師先生史蒂芬育有一對兒女,史蒂芬酷愛戶外運動,當初和她約會5次之後,就邀她騎越野單車,兩天兩夜,160公里,柏威爾回憶說:「我一口就答應了。」

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