你願意每個月花5美元（新台幣150元）資助你喜歡的記者、瀏覽他們的獨家報導嗎？美國17日上線的新聞網站「Beacon」（www.beaconreader.com）相信很多人都願意。
Beacon共同創辦人佛雷契（Daniel Fletcher）出身臉書，發願要讓Beacon成為「新聞的Netflix」，運用小額付費訂閱模式，為獨立記者開展出主流媒體、商業化新聞網站之外的生存空間。
佛雷契表示，Beacon的出現是要因應一個問題，利用一個機會。問題是現今的數位新聞環境鼓勵業者產製容易吸引點閱的新聞，諸如追蹤名人動態、看熱鬧的獨家新聞、可愛動物照等等，「有些自由撰稿者的報導就是賣不出去，而且原因並不是報導寫的不好。」
機會則是社群媒體興起，讓記者可以將作品直接賣給讀者。佛雷契說：「社群媒體讓記者不再只是報導上的署名（byline），他們可以建立個人品牌。只是目前還沒有人設想出巧妙的方法，利用這個機會讓記者賺錢。」
網友進入Beacon網站，登錄為會員，每個月支付5美元，選擇自己喜歡的一位記者來資助，日後不但可以看到這位記者的報導，站內其他每一位記者的作品都盡收眼底。5美元收益大部分歸於記者，Beacon公司只拿25%到40%。
開站之初，Beacon主打傳統媒體比較忽視的國際新聞報導，已經募集來自15個國家的29位獨立記者，其中不乏出身《時代》、《紐約時報》、《倫敦泰晤士報》、《哈潑》等名門的寫手，而且報導題材既廣泛又獨特，例如馬夏爾（Mujib Mashal）的阿富汗社會實況、佛瑞曼─魯多夫斯基（Jean Friedman-Rudovsky）的越南婦女問題、詹提爾（Carmen Gentile）的國際衝突最前線。
目前Beacon完全不刊登廣告，但佛雷契相信這種模式能為記者創造不錯的收益，鼓勵他們堅守新聞崗位。未來他也會推出更有彈性的收費模式，例如獎金與「小費」制度，他說：「我還有好多好多想法，可以玩玩看。」
（圖片來源：Beacon）
