北韓一向給予世人籠罩在沉重鐵幕下的神祕感，而且因為金家世襲政權窮兵黷武，搞得民窮財盡，但根據Choson Exchange網站與南韓《朝鮮日報》報導，近來北韓首都平壤陸續有咖啡店開張，只不過一般民眾可能得掏出一個月薪水，才能喝一杯咖啡。
平壤咖啡廳有多種口味咖啡可選，包含基本的拿鐵、卡布其諾與義式濃縮咖啡，同時還提供鬆餅、雞尾酒、紅豆刨冰等，甚至是牛奶及綠茶這樣以往被認為在北韓稀缺的商品，此外還「抹茶拿鐵」這樣的品項。
飲品名稱也意外地十分俏皮，例如「麵包甜甜」、「椰子之吻」、「生日快樂」，一點都不教條。至於味道，據前往交流的國際組織代表說法，滴漏式咖啡味道有點怪，義式濃縮和卡布其諾還不錯。
然而《朝鮮日報》報導，平壤一杯咖啡要價3.5至4美元（約新台幣105~120元），以北韓官方匯率（1美元可兌換1000朝元）換算，相當於政府規定的平均工資3000朝元。這也代表，5美元的可口可樂、10美元的紅豆刨冰絕不是一般北韓民眾消費得起的。
北韓現任最高領導人金正恩年紀約30歲，2011年接下父親金正日的棒子以來，似乎帶領北韓社會逐漸走向開放。現在北韓女性可以騎腳踏車上街、外國人可以在平壤使用3G無線網路、鴨綠江南岸的新義州市開放觀光客一日遊。
國外媒體還報導，朝鮮半島東岸的貿易港市元山的工業區，將改造成世界級的豪華酒店；同樣在元山的松濤園，過去舉辦「國際少年團夏令營」頗負盛名，如今也將推動大規模振興計劃。由此可見，北韓已經展開積極的動作，要刺激地方經濟、吸引外界目光和資金。
