現任美國聯準會（Federal Reserve）主席柏南克（Ben S. Bernanke）即將在明年一月卸任，新任主席的提名將是今年全世界最重要的經濟政策決定。因此，本來被外界視為歐巴馬熱門欽點人選的桑默斯（Lawrence H. Summers）15日傳出退出角逐，立刻撼動全球金融市場。
據《華爾街日報》報導，桑默斯15日致電歐巴馬，向他提出自己退出角逐美國聯準會下屆主席的決定：「我何其有幸，能夠在您的執政團隊甫上任時就有機會一起工作，並領導這個國家從嚴重衰退到穩健恢復。」但是，「我們的國家命運正處於多事之秋。我擔心任何可能的人事任命過程將會帶有激烈衝突性，並損及聯準會、執政團隊，甚至是國家持續復甦的經濟利益。」
歐巴馬尊重桑默斯的決定，並以書面聲明向這位工作夥伴致意：「在美國自大蕭條以來最嚴峻的經濟危機前，桑默斯是重要夥伴，今天所見的任何經濟成長，都有他的專業、智慧、領導力心血。」
桑默斯曾在柯林頓執政時期出任財政部長，同時也是現任白宮資深經濟顧問。除前任財政部長蓋特納（Timothy F. Geithner）外，他可能是在金融危機時政策影響力最大的官員。據悉歐巴馬本來還計畫在本週將舉行的金融危機5周年紀念會上，特別表彰他的卓越貢獻及紮實專業背景。
《華盛頓郵報》引述一位與白宮關係親密的匿名人士表示：「就是時機不對，（若桑默斯決定競爭）將引發政壇一場風暴，歐巴馬可能需要耗費自己的政治資本為其護航。而桑默斯不希望將他捲入這場混戰。」
事實上，桑默斯擔心自己競爭過程荊棘遍布並非空穴來風。早在盛傳他將成為聯準會下一任主席時就曾激起自由派團體的騷動不安。在柯林頓時期，作為財政部長他支持放寬銀行管制。在擔任哈佛校長期間，也曾因針對女性數理學科能力表現的評論，遭到女性等團體抗議。
同時，與其同為新任聯準會主席的熱門人選，現任聯準會副主席的葉倫（Janet L. Yellen）也來勢洶洶。葉倫是最早發現美國住房市場出現問題的聯準會官員之一，準確預言金融危機的爆發。她也是現行量化寬鬆政策的設計者之一，聯準會目前正全力降低美國失業率及穩定物價，每月花費850億美元的規模購買資產，且已經小有成效，9月初美國首次申請失業救濟人數持續減少，達到2006年4月份以來的最低點。
2013年4月桑默斯曾經公開表示，他認為財政政策是比貨幣政策更有效的工具。「決定未來走向的更多的將是財政政策，而量化寬鬆並沒有人們所認為的那?有效。」
桑默斯自動放棄競爭主席的消息一出，一掃市場對於美國未來失業率及通貨膨脹的疑慮。澳洲S&P ASZ 200指數突破5252點，創下5年以來最高。南韓的KOSPI指數也反彈近1%。美國股票指數期貨攀升1%。美元則是走貶，對日圓表現來到一週新高1美元對98.93日圓。
不管主席之位最後花落誰家，英國金融時報專欄作家邰蒂（Gillian Tett）指出，「下任聯準會主席不能只是一位優秀的學者或經理人，他還必須善於講故事和分析文化，要能解讀社會情緒、影響社會規範、（重新）建立信任，誘導我們（甚至在不知不覺中）以與聯準會經濟目標相符的方式思考。換言之，他要能同時利用電腦數據表格和語言來施展魔法。」
