美國聯邦政府非核心部門10月1日停止運作，然而當天真正下令「關閉政府」的人，不是總統，不是國會議長或議員，而是一位47歲的女性官員：白宮行政管理暨預算局（OMB）局長希爾薇亞．柏威爾（SylviaBurwell）。柏威爾在9月30日子夜時分，對各部門局處首長發送一封備忘錄：「由於國會已經停止撥款，各機構現在應該開始執行計畫，井然有序地關閉。我們敦促國會儘快通過持續撥款法案，提供短期過渡性的經費，以爭取充裕的時間，在新會計年度通過預算案。」其實柏威爾接掌OMB才6個月，就要處理美國政府17年未有的變局。不過她對相關業務非常熟悉，因為早在柯林頓總統時期，她就擔任過OMB副局長，而且見證美國聯邦財政的黃金時期：連續3年預算出現盈餘。當時她的頂頭上司，就是現在的財政部長陸伍。不過柏威爾的職場生涯頗多轉折，1992年加入柯林頓的政權交接團隊，隔年跟隨華爾街大老魯賓（RobertRubin），從白宮經濟委員會一路轉進財政部。當時的白宮幕僚長波德斯塔說：「她是一位技巧極為卓越的談判家，每一位同事都非常敬佩她，不僅因為她的才智與對聯邦預算的深厚知識，也因為她的組織才能。」離開政府之後，她以12年時間投身全球慈善事業，先後任職於全美規模最大的慈善組織「比爾蓋茲夫婦基金會」，以及致力於消除美國飢餓問題的「沃爾瑪基金會」。沃爾瑪執行長杜克說：「柏威爾是一位強而有力的領導人，既能夠掌握細節，也具備清晰的願景，能夠做一番大事業。」柏威爾的學歷也相當特殊，她唸過兩次大學，而且都是赫赫有名的學府：美國哈佛大學與英國牛津大學。她和律師先生史蒂芬育有一對兒女，史蒂芬酷愛戶外運動，當初和她約會5次之後，就邀她騎越野單車，兩天兩夜，160公里，柏威爾回憶說：「我一口就答應了。」
