100年前在第一次世界大戰的「凡爾登戰役」（Battle of Verdun）中對戰300天的德國與法國，兩國領導人29日聯合出席百年紀念儀式。德國總理梅克爾（Angela Merkel）表示，凡爾登雖然有著戰爭與暴力的回憶，卻也是德法和解的象徵之一。
法國總統奧朗德（François Hollande）也說，凡爾登是一個代表了最壞與最好的城鎮，「這是歐洲在百年前迷途之處，也是德法再度團結之處。」
主儀式地點位於法國境內的杜奧蒙公墓（L'ossuaire de Douaumont），至少13萬名在凡爾登戰役中喪生的德法士兵長眠於此。這場戰役的最後倖存者已在2008年逝世。
德法對戰300日的凡爾登戰役
自1916年2月21日綿延至12月20日的凡爾登戰役，是第一次世界大戰西線戰場最漫長的戰役之一。德法於法國東北部的凡爾登北方對峙，最後法國取得勝利。雙方總傷亡人數超過70萬人，平均每個月都有7萬人戰死或受傷。這場戰役於法國的意義性，近似於英國連同法軍對抗德軍的「索姆河戰役」（Battle of Somme）。
France is commemorating the 100th anniversary of The Battle of Verdun, World War One's longest battle.https://t.co/LmqkJmgcLV
— BBC Archive (@BBCArchive) 2016年5月29日
德法於1984年首度聯同舉行凡爾登戰役的紀念儀式。時任法國總統的密特朗（François Mitterrand）與德國總理柯爾（Helmut Kohl ）握手照，也成為新和解時代來臨的象徵。同年，德法同意逐步解除邊界檢查，是後來申根（Schengen）區自由通行的先聲。
Mitterrand et Kohl à Verdun: main dans la main devant l'histoire https://t.co/yexVaNTOyy #AFP pic.twitter.com/GBsM7vApkc
— Agence France-Presse (@afpfr) 29 May 2016
歐洲團結再度受到挑戰
近來，歐盟的團結受到諸多壓力及威脅，包括包括龐大的移民／難民潮、來自伊斯蘭極端組織的恐怖攻擊、遲緩的經濟復甦、與6月的英國脫歐公投等。德法兩國也利用這個時機，重喚兩國的和解與歐洲團結的信心。
梅克爾在演說中說，歐盟證明了自己透過妥協達到團結的能力，且「國家主義的思維將使我們倒退而行。」她也承認，歐盟成員們對特定議題的觀點仍有分岐，但這是相當自然的事，「這也是有益的，如果我們能透過協議，證明我們做出妥協的能力。」
奧朗德表示，分裂的力量再度興起，「他們滋養恐懼並灌輸仇恨。」他也說，德法兩國有終結眼前衝突，並歡迎逃離屠殺的人民們的特殊義務。
稍早，奧朗德提到這場儀式是在歐洲大陸被「邪惡的民粹主義」攫住的時候，重申歐陸前景的時機。這指涉的應該是在歐洲多國都崛起的極右派勢力。
