前國安會秘書長蘇起認為，外國政治學大師或國際關係學者或許對台灣當前民主成績讚譽有加，但就他觀察這只是「國王的新衣」，你看得見台灣的選舉或言論自由，但其實還有大家沒看到的東西。
他直言，台灣民主制度並非西方所說的「競爭式民主體制」，而其實是「民選國王制」，或是「競爭式威權體制」。
蘇起：台灣民主制度其實是「民選國王制」
台北政經學院基金會本周舉行為期兩天的「總統直選30年的回顧與前瞻」研討會，在週六（9月12日）邀請史丹佛大學胡佛研究所資深研究員戴雅門（Larry Diamond）、哈佛大學拉丁美洲研究中心主任李維茨基（Steven Levitsky）教授，與牛津大學紐菲德學院（Nuffield College）政治學資深研究員懷海德（Laurence Whitehead）等人，探討當前全球民主體制的倒退、挑戰、變數及韌性。
擔任與談人的蘇起在發言時表示，大家對台灣民主有很大誤解，連台灣本地人都是，「我曾經引以為傲，但其實台灣民主就像國王的新衣，在你看不到的地方，就是所謂的競爭性威權體制」。
他分成以下十點，說明為何台灣民主是國王的新衣，或可以稱為「民選國王制」。
1997年修憲後，總統任命閣揆無須立院同意
第一，1997年修憲後，總統可以直接任命及撤換行政院長，不需任何機關同意，但在1997年以前，這需要立法院同意。
第二，總統可以任命及撤換部長，不需要行政院長副署，也不需立法院同意。
第三，總統可以任命司法院長、監察院長及考試院長，這都需立法院同意，但不需行政院長副署。
第四，總統不必去立法院報告施政，僅由行政院長去。總統掌管兩岸、國防及外交議題，這些在立法院只能得到行政院長的實問虛答。
但在內閣制國家，甚至在韓國，國家元首必須去國會報告。
第五，總統不必開記者會，也不需接受媒體專訪。前總統蔡英文在任時，曾經連續740天不開記者會。
她也只接受國際媒體專訪，不接受國內媒體專訪，這在民主國家是罕見的。
第六，總統掌握所有獨立機關的領導人任命權，例如司法院、中選會，監察院、國家通訊管理委員會（NCC）等。
如果總統提名的人選，還卡在立院審議沒通過，總統可以指定代理人選。
第七，公投結果如不利就沒收，拒不執行，如2018年的多項公投，其中「同性婚姻」甚至藉由中選會換新主委、司法院做有利解釋、再加上立法院修法，最後實現「同性婚姻」，違反公投的直接民意。
第八，在制度上已沒有可以制衡總統的力量。行政院只是幕僚單位，其他四院、獨立機關、媒體、公投都不能制衡總統。
總統等於有權無責，只須面對四年一次的大選。
第九，若沒有制衡總統的力量，言論自由就是假的。
第十，每四年一次的大選，只要民進黨可能落選，就會有弊案，2004年的槍擊案就是一例，2020的王立強案也記憶猶新。
蘇起：台灣正走向早期的「本土民族主義」
如果台灣民主只是「國王的新衣」，為何國人沒有意見？蘇起認為可有兩個答案。
第一，台灣正走向早期的「本土民族主義」（Taiwan nationalism）
根據政大選舉中心調查，1996年第一次總統直選時，認為自己只是台灣人（不是中國人）的比率是24%，現在已經到63%。
「這就是我說的初期本土民族主義，如果這些國人是這麼想，自然願意有個強人領導、強人總統，而且沒有制衡力量的。」
第二，中國威脅
蘇起指出，中國崛起帶來嚴重威脅，國人都很清楚要有個民主政體來保護大家，而一旦有了民主的外衣或形象，「就能獲得美國的同情，所以國人可以容忍國王的新衣，看起來若有似無的，但大家都假裝就是有」。
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