中元節到了，家家戶戶以及各公司行號，都紛紛擺供品普度「好兄弟」。即使連科技公司也不能免俗，主管們也各個焚香祝禱。這並非迷信鬼神，而是相信人性，因為大家都要祈求平安。
也有很多人到廟宇參加超薦法會，目的是讓逝去的祖先以及冤親債主，得以超脫，不再受輪迴之苦。而不論在自己家裡擺香案，或到廟宇作法會，都免不了燃燒大量紙錢。但是到處燃燒紙錢，就像農田露天焚燒稻草一樣，等於讓環境中增加大量的移動污染源。尤其是燃燒不完全的懸浮微粒(PM2.5)等，四處飄散，不僅污染環境，且危害民眾健康。
國內某些香火鼎盛的大型廟宇，紙錢燃燒量十分驚人，因此會在燃燒紙錢的金爐之煙道上，設置集塵器等空污防制設施。但大部分中小型寺廟，則普遍未設置空氣污染防制設施。而基於信仰理由，地方環保機關也不大會去採樣監測寺廟的空污排放是否符合標準。之前曾聽過有人反對在金爐的上方裝設集塵設備，理由是燒紙錢時香煙裊裊直達天上雲霄，豈可將其罩住?但卻因此讓民眾吸入大量廢氣了。
為改善此情形，現在很多縣市的焚化廠都提供一些服務，就是將紙錢集中焚化。而為兼顧民間信仰，焚化廠都會將某一貯坑淨空並獨立開來，不與一般垃圾混雜在一起，以示虔敬。然而投入燃燒室後，免不了仍是混和在一起燒的，因此只是眼不見為淨罷了。
紙類製品是民眾日常生活的必需品，台灣現除與人體直接接觸的衛生紙外，其餘紙類製品都是盡量採用回收紙，並可多次循環利用。但有人認為拿回收紙來做紙錢不太恭敬，因此有些業者強調使用天然原生木漿為原料生產。而紙錢的功用是直接拿去燒掉，生命週期十分短促，顯然不太環保，且違反循環經濟的原則。
根本之計是勸導民眾拜拜不要燒紙錢。燒紙錢是想像逝去的親人、好兄弟們的世界，跟我們活的人一樣，需要鈔票購物，但其實是毫無根據的推測。所以現在很多正信的佛教寺院，除仍維持點香祭拜(且建議多人僅燃點一炷香)外，大多未設香爐，已不燒紙錢了。
古人是將山川神祉視為與天地自然同義。因此廣義來說，祭拜神明的另一層意涵是崇敬自然，不可逆天行事，也就是「敬天畏神」的意思。而燃燒紙錢造成空氣汙染，破壞環境生態，就與敬天祈福的初衷違背了。宗教有移風易俗之功，面臨極端氣候威脅的時代，民間信仰也應與時俱進。就像以前有的地方的廟宇有養大豬公「賽神豬」的習俗，現在很多都已經改以麵粉製品取代了，絲毫不減敬神的誠意。因此燒紙錢的習俗或許也應該革除才好。 （相關報導： 8/27中元普渡不能報姓名、許願！拜拜三牲四果/供品禁忌/祭拜時間流程，3水果一定要避開 ｜ 更多文章 ）
＊作者為環保服務業
