全世界剩它還在飛！印度美洲豹攻擊機又墜毀，1年掉3架、為何新德里無法捨棄半世紀老兵？

印度空軍（Indian Air Force）又又又發生戰機墜毀，一架現役美洲豹（SEPECAT Jaguar）攻擊機，9日被發現墜毀於拉賈斯坦邦（Rajasthan），根據軍方搜查通報的結果，機上兩名飛行員皆不幸殉職。這已是今年以來、第三起美洲豹戰機墜毀事件，不免讓印度媒體又一次詢問政府，究竟為什麼要繼續沿用這垂垂老矣機型，甚至還打算繼續讓其延長服役至2040年？

《印度時報》報導提到，身為全球唯一繼續使用美洲豹攻擊機的國家，印度空軍與美洲豹的緣份，可回溯至1979年，多年來累積引進超過160架單雙座款式的攻擊機，根據軍方數據顯示，目前仍有大約115架服役中。雖然這款誕生在1960年代的攻擊機，是由英、法兩國合作研製，但印度空軍手中多數機型，則是由自家印度斯坦航空（HAL）在本土生產。

隨著服役年齡不斷累積，老舊的美洲豹攻擊機也和其他舊機型一樣，經常傳出墜毀的不幸事故。前文提及的2025年迄今三起空難，分別發生在3、4和7月，3月一架美洲豹在安巴拉邦（Ambala）起飛後不久墜毀；4月則發生在賈姆納加爾（Jamnagar）附近，過去十年以來、印度空軍至少「掉了」12架美洲豹攻擊機。

為什麼印度無法汰除老兵美洲豹？

當地媒體整理出三大原因，讓外界能清楚知道，如今的印度空軍面臨的兩難尷尬局面：

1. 新機遲遲未到位，戰力短缺難退役

印度空軍長期面臨採購新型戰機難題，原本預定取代美洲豹與蘇製米格21（MiG-21）的國產光輝戰機（Tejas），卻受到開發與交付進度嚴重落後，導致一直無法完成目標。

再加上目前印度空軍，麾下中隊數量僅剩31個中隊，遠遠低於法定標準42個，因此無法立即淘汰美洲豹攻擊機。《印度快報》直言，如今空軍既沒有可靠的國產戰機可用，也沒有確定的進口替代方案，被迫只能自力更生延用老機。」

2. 美洲豹是核打擊重要載體

儘管發動機推力不足且經常發生故障，但美洲豹攻擊機是印度空軍主要的空射核武平台，對維持印度「核三位一體」（核潛艦、陸基導彈與空射武器）戰略地位具有關鍵作用。

目前大約有60架美洲豹正在進行升級，完工後將配備以色列雷達與美製AIM-9響尾蛇飛彈，預期可再服役至少15年。事實上，今年5月和巴基斯坦的空中對抗，美洲豹就是成員之一。

3. 成本低、維修簡便、零件可回收

美洲豹攻擊機雖已老舊，卻比其他機型在維護上更加簡便且便宜。更換發動機僅需30分鐘，能在高強度作戰中，快速更換後再次出勤作戰。至於在零件方面，雖然印度已成唯一使用者，原廠生產線更早已停工，但印度空軍仍在2018年購入約40架退役攻擊機，做為殺肉零件來源，進行「以機換件」的補給，有效確保現役機隊後勤支援。

由英國飛機公司 （BAC） 與法國達梭（Dassault）聯合研發製造、屬於雙引擎輕型攻擊機的美洲豹，主要任務為執行近接支援（CAS）、戰場空中阻絕（BAI）、戰術偵察與教練飛行。1968年首飛、1978年投入服役，大宗用戶以英、法、印度為主，但英法兩國的均已退役，僅存印度仍持續服役。美洲豹有分為單/雙座兩種，擁有兩具轉輪式機炮，可掛載響尾蛇等多款飛彈或電戰莢艙。最大巡航距離可達3524公里、擁有5個掛彈點，最多可搭載4500公斤的各式飛彈。

回顧過往服役歷史，美洲豹曾參與茅利塔尼亞、查德、伊拉克、波士尼亞及巴基斯坦等地的戰爭，並擔任英國、法國與印度的戰術核武載具平台。 （相關報導： 小國新玩法：荷蘭空軍飛行員人力告急，向民航「借將」支援F-35戰機捍衛領空 ｜ 更多文章 ）

面臨戰機數量不足、海外採購案太慢、國防自主計畫延宕、國會反對黨持續杯葛等多種不利因素，印度空軍該如何改善「體弱多病」的制度，別再造成戰機和人員消耗，恐將是現在與未來數十年間政府手中，最難解的燙手山芋之一。