海洋塑膠污染問題日益嚴重，大量塑膠垃圾後來分解成塑膠碎片與塑膠微粒，破壞海洋生態。英國期刊《皇家學會開放科學》27日刊登的最新研究指出，科學家史上首次在地球6大海溝的微生物體內發現塑膠微粒，科學家表示即使是黑暗深海的生物也無法躲開塑膠污染，現在可能沒有任何海洋生態系統不受影響，深海海溝已經成為塑膠垃圾的「最終水槽」。
根據英國期刊《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science ）刊登的最新研究，英國新堡大學（Newcastle University）帶領的研究團隊在東南太平洋的秘魯- 智利海溝、西南太平洋的新赫布里底（New Hebrides trench）海溝與克馬得克（Kermadec trench）海溝、日本海溝、伊豆–小笠原海溝、西北太平洋的馬里亞納海溝（Mariana trench），花了10年時間展開研究。
Plastic waste has reached the deepest points of the ocean – scientists find microplastic ingestion by organisms in the Mariana trench. Once there, the waste has nowhere else to go https://t.co/BmcfuOmIbO map @royalsociety pic.twitter.com/iiengBb0kz
— The Antarctic Report (@AntarcticReport) 2019年2月27日
世界最深海溝生物體內發現塑膠纖維
研究人員在6千公尺至1萬1000公尺深的這些海溝收集了90個外表類似蝦子的片腳類動物，經過解剖，發現其中65個體內都有至少一個塑膠微粒，比例超過7成，其中受解剖的馬里亞納海溝片腳類動物消化道都有塑膠纖維。
Sea creatures in Mariana Trench (the deepest place on Earth) have plastic in their stomachs' | via @telegraph https://t.co/uVhMJmEoo0
— Harry Milkman (@harrymvt) 2017年11月16日
這個研究發現也凸顯了衣服、容器、包裝中無法生物分解的物質帶來的威脅，這些物質包括聚酯強化棉，以及再生纖維素、人造絲、苧麻、聚氯乙烯、聚乙烯製成的纖維。它們從下水道或河流進入海洋，最後這些物質沉至海底。
該研究主要作者、新堡大學自然與環境科學院（School of Natural and Environmental Sciences）傑米森（Alan Jamieson）說：「如果你污染河流，它可被沖洗乾淨，如果你污染海岸線，污染可以被潮汐稀釋。不過，在海洋的最深處，污染物就只會留在那裡。它無法被沖走。」
塑膠污染已進入人類食物鏈
研究團隊警告，因為現在塑膠污染非常普遍，我們幾乎不可能知道棲息在海底的物種攝入塑膠會有什麼影響。傑米森說，這些生物吃下這些塑膠微粒就等同於人類吞下2公尺的聚丙烯繩子卻期望健康不受影響。
先前的科學研究已經發現，海洋中的浮游生物吞食塑膠微粒與塑膠纖維，塑膠微粒進入海洋食物鏈，最後人類吃進這些體內有著塑膠微粒的海鮮，健康可能受到危害，去年奧地利研究團隊檢查來自芬蘭、義大利、日本、荷蘭、波蘭、俄羅斯、英國、奧地利等8國的人類糞便樣本，結果發現每件採樣都測出塑膠微粒，這顯示塑膠污染已經進入人類的食物鏈。
