因居家環境髒亂導致無孔不入的德國蟑螂橫行，其分泌、排泄物風乾後是一種室內過敏原，重要性僅次於塵螨。
曾有家長問我：「家裡沒看到有什麼德國蟑螂，為何小朋友驗出來會對德國蟑螂過敏？難道是因為晚上跑出來咬小朋友？」這句話對了一半，蟑螂常在夜間出沒，牠爬過廚房餐廳桌面、書桌、玩具、奶嘴，躲在抽屜裡所留下的「痕跡」，風乾後漂浮在空氣中成為過敏原。
蟑螂（cockroach）是一種有著億萬年演化歷史的雜食性群居昆蟲，過往泛指所有屬於「蜚蠊目Blattodea」的昆蟲，與人類的生活及飲食性重疊，部份蟑螂對人類的家居都有很強的入侵性。
依現代的生物分類學，蟑螂約有四千多種，其中有數十種被認為是害蟲。在台灣，常見的蟑螂有四種：大的有美洲蟑螂Periplaneta americana（俗稱大蟑螂，體長約3.0 ～ 4.5公分，紅棕色）、澳洲蟑螂Periplaneta australasiae及短翅的斑蠊Neostylopyag rhombifolia；小的有體長不超過1.5公分的德國蟑螂Blattella germanica（小蟑螂，黃棕色），家居蟑螂普遍夜行及畏光。
由於居家蟑螂是夜行性的，且喜歡躲在溫暖潮濕的地方，白天在排水溝或牆壁、廚櫃、抽屜、傢俱的裂縫空隙及垃圾堆中，待夜深人靜時才由排水管或電路管線爬進家裡的廚房、浴室，若家裡環境髒亂，牠們可能攜家帶眷乾脆住下來。出來走動（常被您見到的）覓食的大多是雄蟲，幼蟑或負責繁殖的母蟑螂較少「趴趴走」。
吸入蟑螂的排泄物、爬過遺留的口腔或腸道分泌物以及屍體風乾後的分子是造成呼吸道過敏之主要原因（僅次於塵螨）。想要完全根除蟑螂過敏原相當困難，尤其是在台灣，都市的外在環境污染嚴重、居住環境封閉、家中擺設複雜，都提供給蟑螂最適合的生活環境。
拿兩種常見的蟑螂來比，相較之下，美洲蟑螂在世界的分佈與所處的環境不如德國蟑螂（機艙或船艙上只要有食物都可見到牠的身影，漂洋過海全球分佈不足為奇）來得廣，過敏抗原性也比不上。加上兩種蟑螂間的過敏原有交叉反應，因此，驗德國蟑螂過敏原即可。
本文經授權轉載自晨星出版《你需要知道的101個過敏知識》（原標題：蟑螂也會引發過敏？）
責任編輯／蔡昀暻
