六年前，我們全家搬抵澳洲不到兩個月，房舍家具都尚未完全安頓好之際，當時16歲就讀11年級的大女兒，就已經吵著要去申請職場見習。見習不到三天，工作單位就主動想要長期雇用她。同一年裡，14歲的小女兒在學期近尾聲時，有天下課就吵著要跟澳洲同學一起到附近社區的店家投遞履歷，大家結伴積極地去尋找打工機會。
原來，世界之大，差異甚多，不論是北歐或澳洲，這些西方先進國家青春期孩子們的在學生涯，並不是只有考試再考試、讀書再讀書，他們的日常生活除了學校課業、課外活動和各式社團之外，還有著相當不同卻多彩豐富、具職場實戰、很踏實社會化的學習與生活經歷。
如何兼顧職場與課業，如何在學習與工作間求取平衡，成了不少年輕孩子的另類成長模式，這或許時三刻間無法直接援引、套用在台灣中學生的孩子身上。但這些國家行之多年、家長和老師普遍鼓勵協助的青春教育思維，卻有機會讓我們看到，一個青春生命在成長過程中接受多元歷練的可能性，以及孩子在自我平衡念書、考試與工作職場多重壓力下的潛能，使得學習與工作不是非得要做截然不同時段的分野，也不盡然要「嚴禁」兩者只能分階段進行。
在澳洲，孩子們在青春階段，就能很自然自在地去尋覓、體驗一份打工機會，實際接觸職場點滴，對青春期的成長而言，絕對是有助益的。青春階段能夠從事何種工作，其實並不重要，最重要的是，孩子能否像任何一個成年人一樣去維持這份工作，也就是能否準時到班、能否勝任、能否依照管理者的指令展現出執行能力等等。
讓打工成為青春學習與成長的過程
2016年澳洲一份研究報告指出，15至19歲（未進入大學或技術學院之前）的中學生，有超過三成的比例受雇於正式的職場從事打工，而在二○一六年十二月份的暑假期間，更有近四成的15至19歲孩子在打工。以15歲的孩子來說，在一九六六年時，正式於職場打工的比例是一成（10%），但到了千禧年（2001年），反而成長到將近四成的人數。
澳洲各地不僅有青春時期從事工作的網站，還有各種形式的學生工作網，與學生家長和老師職員共同分享著孩子該如何平衡學業與工作，如何從日常工作中找到自信、獨立、友誼與技能，更分享如何能一邊工作又不影響學業、成績等等。澳洲各州政府的官網上，也詳載打工法規與說明各類型工作的時數與相關職場規範等等。
就連澳洲的大型銀行網站上，都有著「青少年找工作技巧」（Tips for teens lookingfor a job）的指導建議，不論你是想找週末的打工機會，還是只要尋找短暫的暑期工作，這些民間機構都分享了如何寫履歷、如何找第一份工作等基本技巧。
