平生擁有超過1500項專利，以燈泡點亮世界的愛迪生，真的是樣樣值得全世界仿效的偉人嗎？事實上，他不但與「交流電之父」特斯拉結下樑子，更是許多人恨得牙癢癢的專利流氓、奸詐商人……抹去課本中那些陳腔濫調、激勵人心的科學家生平，這位天才發明家的「黑暗」真實人生或許才更加精采！
「天才是百分之一的靈感，加上百分之九十九的努力。」這句耳熟能詳的名言出自愛迪生（Thomas Alva Edison,1847-1931），他是世人公認的發明大王，最為人所知的成就便是將燈泡的光亮帶給世界。然而，就歷史事實而言，愛迪生充其量只是擁有燈泡的專利權，並非最初發明者。此外，他與「曾經的員工」、交流電之父特斯拉更是爭鬥不休數十年，這個全世界景仰的發明大王，不只答應分紅最後出爾反爾，甚至殘忍殺害活體動物，只為將罪過推給其他同業。想不到吧？
那麼，到底是誰將這個改變全球的發明帶到世界上的呢？關於燈泡的起源眾說紛紜，有一說是1829年逝世的漢弗里‧戴維爵士率先發明燈泡，但他在世期間並無申請任何專利；也有人說是「亨利•戈培爾」和「約瑟夫•威爾森•斯旺」這兩位工程師，先後在1854年及1860年發明出燈泡。
總而言之，早在愛迪生於1879年宣布燈泡誕生之前，這項發明就已存在了。然而這兩位發明家當時較無專利意識，未及時申請專利，才讓愛迪生後來居上。在多年官司纏訟後，威爾森•斯旺便將專利權主動賣給愛迪生；而戈培爾去世後，愛迪生也用伎倆從戈培爾的家人手上買到專利。總歸來說，愛迪生的貢獻其實在於對電燈的推廣，讓電能快速普及到一般人的生活中，但世人卻忽略了前人研究發明的努力，而只推崇愛迪生為「燈泡之父」。
對於愛迪生神話感到幻滅的人也別洩氣，其實他還是發明了許多影響世界的東西，例如留聲機、活動電影攝影機、直流電力系統等，名下更有超過1500項的專利，也被媒體喻為「門洛帕克的奇才」。然而，這些發明並非全都出於他手，絕大多數來自底下團隊成員的研究，聰明的愛迪生只是提供實驗室以及資金，再將發明成果拿來登記專利，並藉此獲取財富與名聲。因此，與其說愛迪生是一位偉大的科學家，倒不如用「商人」來形容他會更貼切。
跟下屬約好合作成功要分紅100萬，最後竟窩囊地說「開開玩笑啦」
若是搜尋愛迪生的名字，時常能看到另一個名字與之相隨，那就是他的世仇――「交流電之父」尼古拉．特斯拉。兩人的「電流大戰」要從1880年談起，當時愛迪生發明了直流電，特斯拉則在兩年後發明了交流電。當時還是愛迪生旗下職員的特斯拉向愛迪生提出，「交流電才是人類的未來」，但愛迪生當時已為直流電付出巨大投資，便毫不猶豫地拒絕了特斯拉的建議。
除了這個疙瘩之外，傳言愛迪生還曾交給特斯拉一項任務──改進馬達和發動機性能。他承諾特斯拉，若將機器改良成功，他將支付5萬美元的酬勞（相當於現在的100萬美元）。原本不被看好的特斯拉，經過不斷嘗試後竟然真的做到了，但愛迪生藉此機會佔有特斯拉的24項發明專利後，居然說5萬美元只是一個「美式玩笑」，甚至連特斯拉希望將自己的每周薪資從18美元提高到25美元，也同樣遭到愛迪生的拒絕。
誹謗抹黑「同業」毫不手軟，愛迪生其實沒那麼完美！
離開了愛迪生的公司後，特斯拉加盟了當時日漸強盛的「西屋電氣」，全力發展交流電，和支持直流電研究的愛迪生電燈公司等於是死對頭。
正當愛迪生不斷擴大公司業務時，直流電在物理上的侷限性也越來越明顯——直流電中心電站系統只能覆蓋方圓一英里，無法滿足大量的用電需求。然而到了1895 年，尼亞加拉瀑布的交流發電站落成，成功將電流傳輸到35公里外的地方，採用的正是特斯拉的交流電發電機和交流電輸電技術，也讓愛迪生顏面盡失。
為了自身地位感到惴惴不安的愛迪生，便向對手採取惡意中傷的手段，將活體以交流電電死，讓大眾對交流電留下危險印象。甚至傳言他攏絡眾多財團，刻意排擠特斯拉，讓他失去手中資源，也在學界失去立足之地。
雖然愛迪生的確將許多發明帶到世上，大大地改變了人類的生活，但在「發明大王」的風光頭銜之下，也許更多的是世人沒看見的奸巧手段。儘管沒寫在教科書裡，卻無法真正從歷史中抹滅。 （相關報導： 為何愛因斯坦長子跟他鬧翻，么子患精神病泣訴「我恨他」？世紀天才的坎坷為父路 ｜ 更多文章 ）
