打過冒昧電話的人都知道，前幾通電話有多困難（例如：打電話給潛在雇主，或是打電話請人樂捐）。
聽到「謝謝，我不需要」就被掛電話的感覺並不好受，但打了五、六通後，奇妙的情況就出現了：我們開始覺得那些拒絕不是衝著自己來的，所以聽聽就算了，直接從名單上劃掉那個人的名字，繼續打下一通。
演員、歌手、藝人也有相同經驗。演員不常試鏡時，遭到淘汰可能會很難過，但對一星期試鏡很多次的人來說，面對淘汰就容易多了。
這種現象的發生原因，是一種稱為「減敏作用」（desensitization）的心理過程。
當我們愈常接觸讓人不安或不快的情境，就會愈來愈習慣，不安或不快的感覺也會跟著減輕。
當然，不是所有情況都適用，一些比較嚴苛的拒絕，就不適合這種方法。有些人生經驗非常椎心蝕骨，無論重複多少次都一樣。不過，換成開口邀約心儀對象、求職、申請實習工作，或是其他教育課程、主動交朋友等，這種減敏方式就很有幫助。
曾經有位二十幾歲的男性病患很怕遭到拒絕，不敢主動接近女性，所以我給他的任務，是周末約九位女性出去。他本來就計畫要參加三場不同的社交活動，我跟他保證，如果他每場活動都主動邀三位女性，等到參加第三場活動（同事的生日派對）時，對可能遭拒這件事，就會有截然不同的感受。
有趣的是，光是答應接受這個挑戰，就已經對他產生了立即的效果。
「想到要主動接近那麼多女性，都還沒開始，我就已經產生一些信心了。當我接受『反正已經被拒絕很多次了』後，不知道為什麼，再多一個女人拒絕我，似乎也沒什麼大不了的。」
現在我們知道，所謂的「不知道為什麼」，其實就是減敏作用。
結果，這位病患不必到第三場社交活動，在第一場活動就被拒絕三次，但在第二場活動中，卻有兩位女性留給他電話號碼，讓他相當訝異。「而且其中一支電話還不是假的！」他開心地說。後來他沒去第三場活動，而是和給他真實電話號碼的女性約會去了。
減敏作用可以有效減少遭拒的情緒衝擊，但要看情況小心使用，這種療法需要加註明顯的警告標語。
當讀者覺得自尊可以接受挑戰，也仔細想過最有效的使用方式時，才適合運用減敏療法。最重要的是，必須在一定時間內集中使用，因為分散使用可能會稀釋效果，反而成效不彰。例如，剛剛提到的那名男子，要不是事先安排了好幾場社交活動，應該很難找到適當的環境，可以讓他在三天內邀九名女子出去。
作者簡介｜蓋．溫奇 (Guy Winch Ph.D.)
紐約大學臨床心理學博士、在紐約曼哈頓執業超過25年的心理醫師。
蓋．溫奇是美國心理學會的會員，為美國著名心理學網站「今日心理學」（Psychology Today）撰寫超人氣專欄〈抱怨力量大〉（The Squeaky Wheel），並以同名出版書籍，暢銷20國。
蓋．溫奇也是備受各界歡迎的演講者，偶爾也在紐約各地玩票演出脫口秀。 （相關報導： 「人都是這樣的」日本精神科醫師傳授生活減壓法：不抱期待能遠離煩躁、提升免疫力 ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自商業周刊《心理醫師的傷心急救手冊：自己消除情緒問題，找回安定感》責任編輯／蔡昀暻
