2026年新北市長選舉國民黨內群雄並起，除了熱門的台北市副市長李四川外，新北市長侯友宜屬意的新北是副市長劉和然，也是熱門人選，而從今年開始，侯友宜要交棒劉和然的態勢更趨明確。其中3大指標，包含今年年初的新北警局卸、新任分局長、大隊長聯合布達交接典禮由劉和然代表侯友宜出席；世壯運由劉和然主導與主持記者會跟北市長蔣萬安同台；最後則是新北大巨蛋的專案報告市府則是由劉和然做專案報告；這也代表侯團隊已經開始全力拉抬劉和然競爭新北市長寶座。
知情人士說，侯友宜交棒劉和然的態勢今年更趨明顯，眾所周知侯友宜是警方出身，非常重視警政議題，因此今年年初的新北警局卸、新任分局長、大隊長聯合布達交接典禮由劉和然代表侯友宜出席。過往高階警官授證、交接等皆由警界出身的侯友宜出席，此次特別委派劉和然代表，傳承意味濃厚；第二世壯運為雙北重要活動，近期世壯運記者會經常看到劉和然代表市長出席。日前的開閉幕亮點記者會就是由劉和然與蔣萬安同台召開。
該人士說，過去市府市政會議專案報告都是由局處首長負責，而新北大巨蛋的專案報告市府則是由劉和然做專案報告，這是市府首次，也是第一次副市長親自做專案報告。不僅顯示市府高度重視新北大巨蛋,，且新北大巨蛋是市府重大建設，重點工程集中在下一任市長，市府交給劉和然意義更顯重大。
新北市府20區行動治理座談 侯友宜身旁一定坐劉和然
該人士也強調，截至3月12日為止，新北市府已經舉辦了20區的行動治理座談，每一場侯友宜身邊一定坐的是劉和然，不僅顯示劉和然在市府的重要性，里長們也都認知到未來劉和然勢必扮演重要的角色。
接下來，劉和然還將前往外縣市進行市政交流，並代表新北出席在韓國舉行的2024 ICLEI大會，由於劉和然擔任ICLEI東亞區域於2024年至2027年「氣候調適和城市韌性」領域的執行委員，未來也將關注包括氣候變遷減緩與調適、脫煤、韌性、低碳城市等，並持續與ICLEI 各會員城市分享新北市的成功案例，共同推動氣候政策，對外展現其執政能力及格局。
而侯友宜除了希望交棒給劉和然新北市長的寶座外，一位前幕僚也指出，農曆年後侯團隊也在徵詢2026年侯家軍2.0成員，目前除了新聞局長李利貞以外，還有民政局的國民前青年團長陳柏翰兩人，預計會投入板橋與淡水議員選戰。
