澳洲青少年的數位網路生活將迎來重大轉變，只因為國會不久前剛剛投票通過新法案，計畫要全面禁止、16歲以下的年輕居民使用社群媒體。全球常見的平台，像是Instagram. TikTok. X（前身為Twitter）與Facebook等，不久之後即將成為澳洲年輕世代的「禁區」。對於沉迷於按讚與分享快感的數百萬青少年來說，這項將於12個月內生效的改變，無疑是一場徹底的生活習慣衝擊。
按照澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）的想法，「我們希望孩子能有一個真正的童年，也希望家長知道我們站在他們這邊。」簡單來說，澳洲通過這項限制法案，重點是在引導孩子遠離數位干擾，回歸與真實世界的連結，例如參與體育活動或進行面對面的人與人交流。可聽在早就習慣這種現代社交、甚至從小就在這種模式下長大的孩子們耳中，只覺得不知所措和憤怒，除了覺得強烈被剝奪感，同時也不滿家長一輩插手干預過多。
Australia imposed a sweeping ban on social media for children under 16, one of the world’s most comprehensive measures aimed at safeguarding young people from potential hazards online. But many details are still unclear, such as how it will be enforced. https://t.co/TOOUEjninN pic.twitter.com/nDO2BZwggP
— The New York Times (@nytimes) November 28, 2024
隨著澳洲確定修法約束社群媒體，此一話題很快就在亞洲各國，掀起廣泛的討論與回應。雖然澳洲是第一個採取此類激進政策的國家，但並非唯一想要限制科技巨頭對文化、政治及社會規範侵蝕的國家。從孟加拉到印度、從緬甸到馬來西亞，亞洲多國一直在努力監管社群媒體，各平台偶爾會面臨來自當地政府的打擊，或是下達刪除內容的要求，以應對智慧型手機的動員力量，避免國家控制力遭到挑戰。
《南華早報》舉了幾個亞洲國家案例，首先是東南亞的印尼，該國政府暗示他們可能效仿澳洲控管社群，但並不是立即跟進實施。印尼衛生部官員表示，假如該國有意想實施類似法案，現實上至少需要三年或以上的時間。
同時，鄰國馬來西亞則在努力推出，屬於該國的社群監管政策：打從明年1月起，馬來西亞政府將要求、在當地擁有至少800萬用戶的平台，必須申請執照後才能繼續營運。沒拿到執照的平台雖不會被禁止，但未來如有違規被抓到，將可能面臨最高50萬令吉（約11.24萬美元）罰款，以及最高五年監禁的刑事處罰。
除了前述兩國，新加坡數位發展部今年一項調查顯示，有害社群內容呈現不斷增長的趨勢。該調查涵蓋2098名年滿14歲的受訪者，發現高達3/4的人都曾在網上遇過「有害內容」，相比前一年增加約10%比例。為了幫助更多人，新加坡10月宣布成立新機構，專門幫助遭遇社群傷害的受害者，例如網路霸凌、或在未經同意下被散播私密影像等。 （相關報導： 牛津2024年度詞彙：大腦腐蝕！過度觀看糟糕社群內容，反映數位時代隱憂 ｜ 更多文章 ）
根據澳洲新法規定，防止16歲以下人士使用這些平社群台的責任，將落在負責營運的科技企業身上，而非政府或各個家長。如果企業被發現「系統性違規」，將面臨高達4950萬澳元（約新台幣10.3億元）的罰款。事實上，聯合國兒童基金會（Unicef）也警告澳洲，如果強行禁止未成年人使用社群媒體，很可能讓他們轉向、那些「隱秘且不受管制」的網路空間，反倒會衍生出更多無法控制的情況。
