今年58歲的曾志英（音譯，Zhiying Zeng）正在前往葡萄牙世界一流的桌球訓練基地——「米蘭德拉中心」（Mirandela Center），為2024巴黎奧運做準備。《衛報》10日指出，在1986年退出中國桌球國家代表隊後，曾志英原以為自己的奧運夢已遠去，沒想到38年後，這個目標在智利實現了。
曾志英每週訓練五天、一天三小時，她想再做更多的訓練，但年紀卻讓她不得不顧慮身體狀況，她笑著向《衛報》表示：「當你年輕時，（做更多訓練）沒什麼大不了的；但現在，如果我打得太多，就會肩膀痠痛。」
《衛報》指出，曾志英的奧運夢始於上世紀70年代入選中國職業青年隊時，但直到今年5月，在贏得一系列比賽的勝利並進入美洲區排的前八名後，曾志英終於拿到了巴黎奧運的門票。
作為智利女子代表隊的一員，曾志英在 2023年南美運動會上獲得第一名，並在 2023 年泛美運動會上贏得銅牌。在單打方面，她獲得了代表智利參加巴黎比賽的資格。
《衛報》指出，就連曾志英都沒預料到事情會如此發展。1986年，22歲的她從職業桌球退役；三年後她來到智利，並在智利北部伊基克經營一家傢俱公司。
新冠疫情為曾志英開闢一條意想不到的桌球之路。為了緩解嚴格封鎖期間的焦躁不安，曾志英買了一張乒乓球桌，每天在家打上好幾個小時；當疫情趨緩後，她出於好玩參加了一些當地的比賽，並不費吹灰之力的贏得了所有比賽。到2023年，曾志英成為全國排名第一的女桌球選手。她開玩笑的向《衛報》表示：「所有人都不敢置信——『我們該拿這位夫人怎麼辦呢？』」
成為智利國手
曾志英的桌球故事始於1966年的中國廣州，她的父親是工程師、母親是桌球教練。當時桌球在中國相當受歡迎，尤其是在1971年中國和美國的「桌球外交」之後，她回憶起小時候到處都看得到乒乓球桌，並向《衛報》說道：「對於中國人來說，桌球就像足球隊巴西人一樣。」
在母親的教導下，曾志英從小就展現出精湛的球技。11歲時，由於中國職業運動遭到人民解放軍監管，她進入北京一所軍事體育學校的球隊進行訓練，直到1981年對體育的監管結束後，曾志英回到母親的指導下繼續訓練。
曾志英曾在1983年入選中國國家代表隊，力求代表國家登上運動員的最高殿堂。但她的雄心壯志因為1986年發布的「雙色規則」而遭到打擊，該規則要求球員使用雙色的球拍，這使得球員能夠識別對手使用的是正面還反面，進而可以預測球的速度和旋轉角度。對於從小就使用單色球拍訓練的曾志英而言，這個變化影響太大，她向《衛報》表示：「這條規則毀了我的比賽，無論是在心理上或技術上。」
自此，她退出了中國國家隊並「幾乎沒再參加比賽」；一直到1989年，智利的一名中國教練為她提供了一份擔任小學生桌球教練的工作，於是曾志英前往智利，並且不再考慮成為職業選手。 （相關報導： 床上運動做得好，場上表現沒煩惱？運動員賽前該不該禁止性行為，科學家們這麼說 ｜ 更多文章 ）
抵達智利的曾志英很快地就融入了智利北部的華人社區。在接觸到蓬勃發展的進口產業後，她辭去了教練的工作，轉而從事中國商品貿易。曾志英向《衛報》表示，當地人都稱她塔尼雅（Tania），因為：「在智利他們讀不出我的名字，他們很難發『Z』的音，但就像所有來到這裡的中國人一樣，我們使用智利名字，於是我（幫自己取名）塔尼雅（Tania）。」
