上月，耶魯大學為該校昔日與奴隸制的關聯鄭重道歉。
從那時起，伊利胡·耶魯（Elihu Yale）的名字在印度受到廣泛關注，這所常春藤大學就是以他的名字命名。
伊利胡·耶魯曾在17世紀擔任英國東印度公司駐印度南部馬德拉斯（今金奈）的總督，叱吒風雲，而他的一份價值約 1,162 英鎊（1,486 美元）的捐贈，使他可以在大學冠名。
「根據通貨膨脹進行調整，這相當於今天的 206,000英鎊。」在伯明翰阿斯頓大學教授現代史、研究耶魯大學與印度洋奴隸貿易關係的歷史學家約瑟夫·雅尼埃利（Joseph Yannielli）告訴BBC。
以今天的標凖來看，這筆錢並非巨款，但它在當時幫助學校建造了一座全新的大樓。
伊利胡·耶魯經常被形容為精美物品的鑒賞家和收藏家，以及向教堂和慈善機構慷慨捐贈的慈善家，但現在他被視為掠奪印度的殖民主義者，更糟糕的是，他還販賣奴隸。
耶魯大學對其黑暗歷史進行三年多調查後正式道歉，聲明指耶魯大學歷史學家戴維·布萊特（David Blight）領導的研究小組深入研究了「耶魯大學與奴隸制的歷史、奴隸在耶魯大學大樓建設中的作用，以及他們的勞動是否幫助了那些向耶魯大學提供捐贈的知名領袖」。
在耶魯大學道歉的同時，布萊特教授還出版了長達448頁的書《耶魯與奴隸制》，書中深入探討伊利胡·耶魯從奴隸制中獲利的情況。
他寫道：「印度洋奴隸貿易在規模和範圍上與大西洋（奴隸貿易）不相上下，但直到19世紀才變得如此廣泛。但在印度次大陸，沿海、內陸以及（內陸）到島嶼的人口販賣有悠久歷史。」
他補充指，耶魯大學「為東印度公司監督了許多奴隸的銷售、裁決和帳目」。
雅尼埃利教授表示，在大西洋貿易的100年歷史中，有1200萬奴隸被販賣，而印度洋貿易的規模更大，因為它覆蓋了更大的地理範圍，連接東南亞、中東和非洲，而且持續時間更長。
這段歷史的調查非常重要。耶魯大學1701年在美國康乃狄克紐黑文（New Haven, Connecticut）成立，是美國歷史第三悠久的高等學府，校友包括多位美國總統和其他知名人士。
根據資料，從1713年開始，伊利胡·耶魯將數百本神學、文學、醫學、歷史和建築書籍、喬治一世國王的肖像、精美的紡織品和其他貴重禮物，送到康乃狄克學院。出售這些書籍所籌得的資金，被用來建造一座三層樓的新建築，並以他的名字命名為耶魯學院。
本身是歷史學家的耶魯家族成員羅德尼·霍勒斯·耶魯（Rodney Horace Yale）在19世紀為伊利胡·耶魯撰寫傳記，指他的「捐贈使耶魯學院的存在不再岌岌可危」。
這也為耶魯贏得了不朽的地位——雖然他沒有直系後裔，但這所常春藤聯盟大學讓他的名字永垂不朽。
耶魯大學在道歉中表示，將「努力增強多樣性，支持公平，促進友好、包容和尊重的環境」，並致力「推動紐黑文的包容性經濟增長」，該市以黑人佔多數。但該校並未表示會更改校名，過去也曾拒絕有關要求。 （相關報導： 父親與種植園牽扯不清、哥哥主張廢奴 英國小說家珍．奧斯汀的家族與奴隸制的複雜糾葛 ｜ 更多文章 ）
伊利胡·耶魯1649年4月出生於波士頓，三歲隨家人移居英國。1672年，年輕的他來到馬德拉斯的白人殖民地聖喬治堡，在東印度公司從事文書工作。
